王国きっての地上戦マスター。ボーシェーは「必要な局面で必要な仕事」をする。

　愛称はロッキー。薄茶色の短髪と黒みがかった顎髭が特徴的な、ラクラン・ボーシェーが大仕事をやってのけた。

　3月25日に現れた場所は、雨に降られた敵地の愛知・豊田スタジアムである。所属する埼玉パナソニックワイルドナイツの7番として、日本のリーグワン1部の第13節に先発する。

　キックオフ早々から牙をむく。敵陣22メートルエリア中央で、対するトヨタヴェルブリッツの走者へタックル。腰元へぶつかり、その流れで足首を刈る。

　発生した接点には、同僚の福井翔大が絡む。この日最初のペナルティキックを引き出す。まもなくワルドナイツは、3－0と先行する。

　13－0で迎えた同21分頃には、グラウンド中盤で好ジャッカルが決まる。

　この時、ワイルドナイツは右から中央へ展開されていた。

　ヴェルブリッツの攻めをせき止めるべく、まずは左PRの稲垣啓太が鋭い出足で飛び出す。ロータックルだ。両腕で相手の両足を固め、味方のいる側へ倒す。

　その走者の身体を自らの懐へ引き寄せたのが、近くにいたボーシェーだった。

　滑らかに手元のボールへ絡む。

　腰を落とし、膝を柔らかく曲げ、向こうからの圧を吸収する。

　球を掌に吸い付けたまま、ヴェルブリッツ側のノット・リリース・ザ・ボール（倒れた走者が球を手離さない反則）を誘った。

　稲垣の言葉には、ボーシェーの働きぶりへの信頼感がにじんだ。

「彼（ボーシェー）がジャッカルに入るシチュエーションを作ることが、僕らの役割です。下（半身）に（タックルに）入って、倒す」

　地上戦の名手がさらに光ったのは、13－7と迫られていた後半4分頃だ。

　LOのルード・デヤハーが一時退場処分を食らっていたさなか、自陣ゴール前左で危機を防いだのだ。

　迫るヴェルブリッツのランナーに、味方LOのマーク・アボットとともにタックル。転倒させるやその場からわずかに離れ、すぐさまジャッカルを繰り出す。

　ちょうど隣にいた右PRのヴァル アサエリ愛も一緒にへばりつき、ヴェルブリッツのノット・リリース・ザ・ボールを誘った。淡々と危機を脱した。

「横にいた仲間がいいタックルに入ってくれて、私は運よくボールを獲るポジションに到達できた。味方のサポートがあってこそのジャッカルでした」

　背番号7をつけた本人がただ謙遜するかたわら、稲垣は「凄かったですね」と脱帽。自慢の防御のメカニズムを語りながら、ボーシェー、福井の両FLを讃える。

「（本来のワイルドナイツは）ブレイクダウン（接点）に人数をあまりかけない。人数をかけるのであれば、100パーセント、ボールをもぎ取ってこなければいけない。その意味では、福井、ロッキーが（ボールを）もぎ取ってきてくれたので、助かりました」

　チームは一時退場者を2度も出しながら、19－10で開幕13連勝を決めた。4強以上によるプレーオフ行きを確定させた。

　4月8日以降に組まれたレギュラーシーズン残り3戦で、上位進出と2連覇への地盤固めを目論む。

「（ヴェルブリッツ戦は）14人で戦う時間帯が長く、非常に苦しい試合でした。それでも一丸となり、勝利を得られた。チームの強みに、全員が各自の役割を理解していることが挙げられます。それがあるから、誰もが必要な局面で必要な仕事ができる。私の場合は、ボールを奪うことです」

　こう述べるボーシェーは、身長191センチ、体重104キロの28歳。2016年からの計6シーズン、母国ニュージーランドのチーフスで活躍した。

　オールブラックスこと同国代表入りも期待されたが、現実は苦かった。ボーシェーは2021年に来日し、翌年1月以降のリーグワン元年からワイルドナイツで戦う。

　周りのオールブラックス入りへの待望論について、自身は「それについては、コメントしづらいけれど…」と困ったように笑う。

　ニュージーランドでは、同国協会と契約した現地在住者から代表が選ばれる。外国にいる限り、その選手はオールブラックスに加われない。

　それでもボーシェーは、いまいるクラブで力を発揮したいと語る。

「日本にいられること、ワイルドナイツでプレーすることは幸運に感じています。今後については流れに沿って…と考えています」

　堅守で得た球を有効活用する自軍について、「ニュージーランドで経験したスタイルとも親和性がある。ポジティブな、いいラグビーをしている」とも話す。異国の地で違和感を覚えず、充実の日々を過ごす。