日本人リーグワン経験者も出場へ　2023韓国スーパーラグビーリーグ開幕

　2023年韓国ラグビーシーズン開幕を告げる春の社会人、大学王者を決める「2023コリアスーパーラグビーリーグ1次大会」が3月25日から4月8日まで慶尚北道慶山ソンファラグビー場と仁川南洞アジアドラグビー場で開催される。社会人4チームと大学A（1部）3チームが参加。
　社会人は新たにOK金融グループラグビー部が参入。監督は元大阪朝鮮高監督の呉英吉（オ・ヨンギル）大韓ラグビー協会理事が務める。トップイーストのヤクルトレビンズで2022年度シーズンも左PRで体をはった谷峻輔（大体大-宗像サニックス-ヤクルト）、南アフリカ出身のNO8でブルズから清水建設を経てヤクルト入りしたヤヌ・ベンターの2人が加入した。さらにスコットランドからPRクラーク・コナー、イスラエルリーグ・テルアビブヒートからCTBディーバン・エスリンも補強している。韓国軍体育部隊（尚武）は7人制のHSBCワールドセブンズシリーズ参入をかけるチャレンジャーシリーズに参加する。昨年の覇者・韓国電力を現代グロービス、ポスコ建設らと追う。開幕戦25日は現代×ポスコ、韓国電力×OK金融。

　初戦でポスコは現代と対戦する。1月、トップキュウシュウリーグのルリーロ福岡からコーチ兼任で元宗像サニックスブルースSO田代宙士と元三菱重工相模原ダイナボアーズのCTB金崎廉大朗が期限付きで加入している。日本人リーグワン経験者のデビューが期待される。監督はNTTドコモレッドハリケーンズOBの朴スンチェ氏だ。

　現代には今春、ソウル大附属高校を卒業したNO8エモシ・タイマラワイ・ナヴァウソロ・ラバティ（Emosi Taimalawai Navausolo Labati）が加入した。フィジーのラウトカで2003年6月生まれ育った。190センチ、110キロの体格を誇る。韓国在住5年を経ると韓国代表資格を得る。本人も韓国代表でキャリアを積み世界を狙う。エモシに韓国を選択した思い、挑戦する心を聞いた。

　高校から社会人ラグビーを選んだ理由を「若い時にもっといいラグビーキャリアをつくれると思いました。経済的にもいいことでフィジーにいる家族のため」という。フィジーからは日本の高校にも多く来ている。エモシには日本の高校から勧誘もあったとフィジーラグビーに詳しい関係者は話すが、本人は「韓国でのチャンスが先にあったので韓国を選択。家族も応援してくれました」。韓国に降り立ったエモシ。「私は家族のために韓国に来ました。時々不安もありますが、それは新しい環境での不安。私が努力して解決できると思います」と前向きだ。

　韓国ラグビーの印象は、「韓国のプレーヤーは努力するし、親しくしてくれたので、彼らとラグビーをしたり遊んだりすることは楽しいことでした」と振り返る。韓国語でのコミュニケーションも今は95％可能と身につけた。

　ソウル大附属高にやってきた留学生の先輩はキョンヒ大に進学している。大学進学の選択については、「そのオプションもありましたけど、私はいい選択をしたと思います。また私の選択が合っていることを証明するのも私の課題だと思います。最大限の努力をすれば証明できると思います」と強調する。

　現代を選んだのは、「現代は素晴らしいチーム。チームは私に成長できるような環境を与えてくれると信じています。ラグビーで良いキャリアがつくれると思います」と信頼を寄せた。高校との環境の変化を感じる。「社会人チームではハードワークのあと次のセッションを準備するために平日にも休憩をとったりしますが、高校では休日だけ休みです」

　3月のコリアスーパーリーグで得意の「ハードキャリーとオフロードパス」を披露したい。そして見据えるのは韓国代表だ。「チャンスがあれば最大限の努力をします」。セブンズ王国フィジー出身。当然セブンズ代表にも関心がある。「栄光に思います。努力しますし。証明します」。憧れの選手はヴィリアメ・マタ（スコットランド・エディンバラ所属）。セブンズフィジー代表で2016年リオ五輪金メダリスト、そして2019年ワールドカップ日本大会フィジー代表のLO/FLだ。マタの足跡を韓国から追いかけていく。

　韓国のリーグ戦日程は以下のとおり。
　全試合、大韓ラグビー協会YouTube（Korea Rugby Union）で生中継あり。
　https://www.youtube.com/@korearugbyunion2513/featured

■第1節（3月25日、慶山市 11:00～）
①高麗大 vs 慶煕大（キョンヒ）　②現代 vs ポスコ　③韓国電力 vs OK金融

■第2節（4月1日、慶山市 11:00～）
①延世大 vs 慶煕大　②OK金融 vs 現代　③ポスコ建設 vs 韓国電力

■第3節（4月8日、仁川市 12:00～）
①社会人1・2節で3位 vs 4位　②大学1・2節で1位 vs 2位　③社会人1・2節で1位 vs 2位