【RWC2021】カナダがイタリアに競り勝ちB組首位に。開催国NZはウェールズを圧倒

　ニュージーランドで開催中の「ラグビーワールドカップ2021」（第9回女子大会）は、10月16日にオークランドのワイタケレ・スタジアムで熱戦が繰り広げられた。

　日本も入るプールBで首位に立ったのは、世界ランキング3位のカナダだ。初戦で日本を圧倒し、この日は同じく白星発進のイタリア（世界ランキング5位）に22－12で競り勝った。

　好スタートを切ったのはイタリアだった。開始から30秒、初戦でも鋭い走りを連発していたFBヴィットーリア・オストゥーニ・ミヌッツィがハーフウェイからのカウンターで次々とタックラーを振り切り、そのままゴールへ走り抜け先制した。

　イタリアは粘り強いディフェンスも強みで、序盤は青いジャージーの奮闘が光った。

　しかし、カナダは18分、テンポよく攻め込み、トライマシーンと呼ばれるWTBペイジ・ファリースが鋭い走りでゴールに持ち込んだ。コンバージョンも決まり逆転する。

　その後、イタリアは、CTBのベアトリーチェ・リゴーニやミケラ・シラリなど、勇敢で力強いランナーが揃うバックスが躍動したが、なかなか得点につながらず、先に追加点を奪ったのはカナダだった。
　36分、ラインアウトからモールで押し込み、12－5で折り返した。

　後半もイタリアは健闘したが、50分（後半10分）、反則からカナダに連続攻撃を許してしまい。失点。逆に、勢いに乗ったカナダは、56分にもドライビングモールで点差を広げた。

　終盤、カナダはイエローカードをもらって数的不利になった時間帯もあったが、ブレイクダウンでターンオーバーを連発するなど、大崩れしなかった。

　イタリアは敗れはしたものの、終了間際にCTBシラリのビッグゲインで敵陣深くに入ってたたみかけ、トライを獲りきって次週の日本戦につなげた。

　カナダは2連勝（総勝点10）、イタリアは1勝1敗（総勝点5）となった。

　プールAでは、初の自国開催でワールドカップ連覇を狙うニュージーランドが、同じく白星発進のウェールズを相手に10トライを奪い、56－12と圧倒した。

　初戦でハットトリックを決めた世界的スターのWTBポーシャ・ウッドマンは、この日も2トライを挙げる活躍。パワーと鋭いステップで会場を沸かせた。
　ブラックファーンズと呼ばれる選手たちは、同国男子代表“オールブラックス”のようにサポートプレーも見事で、FWもよく走り、21歳のLOマイア・ルースや、けがから復帰したPRクリスタル・マリーなどもパワフルな突進でトライを決めている。

　ニュージーランドはこれで2勝0敗（総勝点10）となり、プールAトップ通過が確定。

　一方、1勝1敗（総勝点4）となったウェールズだが、スクラムでは何度もニュージーランドを圧倒し、ドライビングモールから2トライを奪ったのも自信となったに違いない。
　22日にはプールAの2位通過＆準々決勝進出をかけ、得失点差で上位のオーストラリアと対戦する。