「進学校卒業後にラグビー留学」。「スラム街で普及活動」。「トンガ王国チャリティ活動」。小澤響平さんのラグビー愛列伝

　アンタ、ホンマにええ人やなぁ。

　ラグビー用品販売会社「Rugby Online」（ラグビーオンライン）を経営する小澤響平（おざわ・きょうへい）社長は、友人にそう言われることがある。小澤社長は褒められると弱い。いつもの軽いノリで、照れ隠しをしてしまう。

　別にたいしたことないっス。

「社長」というよりは「シャチョー」と表現した方がしっくりくる陽気な46歳は、数々の“ラグビー愛列伝”を持っている。

　東京都出身で、2人兄弟の次男。出身高校は国立の筑波大学附属。灘高や開成高と並ぶ日本有数の進学校で、2022年には秋篠宮家の長男・悠仁さまが合格された名門だ。

　中学までサッカーをしていた小澤シャチョーは、そんな筑波大付属でラグビーに出会った。同校ラグビー部は2度目の廃部で活動休止中だが、22年5月時点で7人による同好会が立ち上がっており、復活の兆しがある。

「『スクール☆ウォーズ』の再放送でラグビーにハマって、高校から始めました。でも先輩が２年生の３人しかいなかったんです。“つくふ”（筑波大付属）は3年生になると受験のために部活を辞めちゃうので」

「そこで1年生を校門で待ち伏せして、『ラガーマンって響き、カッコよくね？』みたいな謎のノリで勧誘しまくって、同期を17人くらい増やしました。そんなチームなので、1年生の時は試合で点を取ったことがなかった。2年生で初めて3点取りました！（笑）」

　ラグビーに夢中だった小澤シャチョーは、当然のように最終学年まで在籍。花園予選は3回戦まで戦った。

　通常であれば花園予選敗退で引退だが、シャチョーは違った。

「3回戦で負けたんですが、個人的には『負けてない』と思っていて、新人戦の時もラグビー部にいちゃいました。ラグビーを続けたかったんですが、もちろん大学からお呼びか掛かるわけもなく、どうせならお金を貯めて本場のニュージーランドに行っちゃおうと思ったんですね」

　同期は医学部へ進んでその後医者になるなどしたが、ラグビーが好きすぎて引退を拒んだ異端児は、渡航費を稼ぐためのアルバイト生活に突入。そして高校卒業後の5月、ニュージーランドへ渡ってしまった。

　単身でラグビー王国に渡った小澤シャチョーはその後、ウェリントン・クラブで主にスクラムハーフとして2年間プレー。クラブのU21チーム（コルツ）の主将も務めた。

　帰国後には受験勉強をして明治学院大学に入学。ニュージーランド流の自由な気風を求めて体育会には所属せず、ラグビーサークルで4年プレーした。

　就職にあたっては、溢れるラグビー愛から、当たり前のようにまず「ラグビー系の仕事がしたい」と考えた。

「ラグビー系の仕事がしたいと考えていた時、そういえばニュージーランドにラグビーグッズがたくさんあったな、と。当時日本ではボールが特に高くて1球8000円くらい。でもニュージーランドでは日本円にして1000円くらいで、日本にもってきたらビジネスになるのでは、と思ったんですね」

　大学卒業後の2000年にもう一度ニュージーランドに渡りビジネスを始めた。日本では当時インターネット一般化の初期で、簡単なホームページを作ってラグビー用品の販売を開始。初期だから「rugbygoods.com（ラグビーグッズ・ドットコム）」というズバリなドメインも取れた。

　それが現在の「ラグビーオンライン」の始まりだ。

　いまや会社はオールブラックス（ニュージーランド代表）やワラビーズ（オーストラリア代表）のライセンスを持つまでに。

　路面店は東京・大阪・福岡に3店舗。選手にとっては、長野・菅平のプラザホテルなどに毎年夏季限定オープンする店舗がお馴染みだろう。

　シャチョーは仲間と会社を大きくしただけではなかった。

「企業は稼ぐだけじゃなく、社会貢献が義務だと思ってます。2014年頃からは『Reuse project』（リユース・プロジェクト）という活動も続けています」

　シャチョーが仕掛けたリユース・プロジェクトは、日本で使われなくなったラグビー用品を、アジア・太平洋地域の貧しい地域へ寄贈する活動だ。

「最初はフィリピンでしたが、カバンに日本から持ってきたラグビーボールを3個くらい詰めてスラム街に行きました」

「夜間にバスケットコートで子ども達が遊んでいたので、ラグビーボールを渡して『これで遊ばない？』と。壁にボールを付けたら勝ちな、とか言っているうちに、パスとかキックが始まって『これラグビーじゃん！おもしれー！』と思って」

　2014年にフィリピンが大型ハリケーン（ミランダ）に襲われると、現地の日本人クラブ「マニラ・ハポンズ」等と連携し、被災地レイテ州でチャリティイベントも行った。

　フィリピン、インドネシア、マレーシア、タイ、中国、ベトナム･･･。各国の貧しい地域で普及活動を続け、主旨に賛同したラグビー界のレジェンドたち、松尾勝博、箕内拓郎、冨岡鉄平、菊谷崇らも行動を共にした。

　ボランティア精神溢れる人情派社長は、2022年1月、日本ラグビーと関係の深いトンガ王国が噴火・津波で被災すると、ふたたび仲間と行動を起こした。

　きっかけはトンガ人留学生がいる大分・日本文理大学ラグビー部の永野裕士監督との会話。永野監督はニュージーランド留学を経験した仲間だ。

「永野監督から連絡があって『トンガからの留学生がいるから何かしたい』という話になり、そこからチャリティＴシャツのプロジェクトが始まりました」

　収益は全額トンガ出身の留学生、トンガ王国への義援金に。友人である中島イシレリ（コベルコ神戸スティーラーズ）のチャリティ活動「Yeaboii Charity Project」にも50万円を寄付した。

　2022年5月には、駐日トンガ王国大使館にチャリティプロジェクトの収益100万円を寄付。トンガ王国の大使に直接会い、目録を手渡した。

　大使との橋渡し役は、日本トンガ友好議連事務局長を務めている柿沢未途衆議院議員。

　江東区（東京15区）を選挙区とする柿沢議員との繋がりは、江東区在住の小澤シャチョーが参加している、清水建設江東ブルーシャークスの私設応援団だ。楕円の繋がりでトントン拍子に話が進んだ。

　そのほか、会社で保有していた150万円分のフェイスシールド、またコロナ禍により他社から引き取った過剰在庫のスパイクも、トンガ王国に寄贈した。

　ラグビーオンラインはYouTubeチャンネルを開設しており、小澤シャチョーが軽妙なマシンガントークで喋りまくっている。
「YouTubeを始めたキッカケは、コロナで店舗にお客さんが来られなくなって『寂しいね』と言っていた頃に、スタッフに『お店とか商品を観たい人はいるんじゃないですか』と言われたこと。『やってみます？』みたいな感じで2021年に始めました。後輩に『おのれをさらけ出せ』とか言われて、『じゃあさらけ出すか』ということでやってます（笑）」

　そのYouTubeチャンネルで、シャチョーの無償の社会貢献、ボランティア活動をもっと大々的に伝えてもいいのではと思うが、別に褒められたいわけじゃない、と思っているのだろう。

　アンタ、ホンマにええ人やなぁ。小澤シャチョーに関わった人は、みんなそう言いたくなってしまうのだ。