タックルで引き寄せた勝利。女子日本代表、世界ランク5位のオーストラリア代表を破る

　オーストラリア代表、ワラルーズのFBローリー・クラマーが狙った逆転のPGが外れ、その2分後に歓喜の時が訪れた。
　しかし、決してラッキーな勝利でないことは明らかだった。

　5月10日にゴールドコースト、ボンド大学内のスタジアムでおこなわれたオーストラリア×日本の女子代表のテストマッチ。
　日本代表、サクラフィフティーンが個々の激しいタックルと粘り強い組織力で相手を2トライに封じた。

　世界ランキング5位の相手に12-10と競り勝った（日本は12位）。
　日本がオーストラリアに勝ったのは史上初めて。今回の遠征でサクラフィフティーンはフィジー代表にも勝っており、オーストラリアン・バーバリアンズ戦も含め、3試合を全勝で終えた。

　ファーストスクラムでサクラフィフティーンのパックを粉砕した時、ワラルーズは楽な試合になると感じたかもしれない。
　しかし、ボールが動き出せば日本が積み上げてきたものが多く出た。

　相手より動き続ける。しつこく、低く、鋭いタックルを大きな相手に2人で繰り返す。
　自陣で戦う時間も少なくなかったが、前半は0-0だった。

　試合が動いたのは後半9分だった。敵陣でのワラルーズのスクラムから攻めたボールが乱れたところをSO大塚朱紗が足にかけ、拾い、インゴールまで走り切った。大塚がコンバージョンキックも決めて7点を先行した。

　その6分後にモールから相手に5点を許すも、結果的に決勝点となるトライは、失点直後のリスタートのキックオフから得たのが逞しかった。

　接点で絡んで相手反則を誘い、PKで敵陣深くへ攻め入る。
　ラインアウトからしつこく、テンポよく攻め続け、相手をゴール前へ釘付けにした。

　相手反則で得たPKから速攻。SO大塚からパスを受けたFL細川恭子がインゴールに入って12-5。
　その後のワラルーズの反撃を1トライだけに抑え、勝利を手にした。

　PR南早紀主将は、試合中に仲間に対し「我慢、我慢」と叫び続けたと明かした。
　タックルし続ければ相手はミスをする。ボールを手にすれば、自分たちのテンポに相手が苦しむと分かっていたからだ。

　遠征中にコロナ陽性者が出て、試合直前にメンバー変更もあった。その状況の中で、過去に見られなかったキックを使った戦い方を実践できた。選手層が厚くなったことも感じられた。
　南主将は、10月に控えるワールドカップへ向け、「もうワンランク上のステージに進む新しいスタートラインに立てた」と笑顔を見せた。

　歴史的勝利をつかみ、「これで女子ラグビーをもっと知ってもらえるし、価値を高められる」と話すキャプテンは、さらに上を見て前進し続けるつもりだ。
　世界に大きなニュースを発信して気持ちよさそうだった。