トヨタヴェルブリッツが地元での初戦に勝利　リコーブラックラムズ東京はまたも僅差で惜敗

　コロナ禍のなか、ようやく地元ファンの前でリーグワンを戦えることになったトヨタヴェルブリッツが2月5日、愛知県のパロマ瑞穂ラグビー場でリコーブラックラムズ東京と対戦し、23－19で競り勝った。

　トヨタヴェルブリッツはこれで4勝1敗。リコーブラックラムズ東京は前節の東京サントリーサンゴリアス戦（●33－36）に続いて僅差のゲームを落とし、2勝3敗となった（両チームとも、新型コロナウイルス感染症の影響による不戦勝・不戦敗を含む）。

　ヴェルブリッツは序盤、主将のNO8姫野和樹がジャッカルに成功し、ペナルティゴール（PG）を選択してSOティアーン・ファルコンが決め先制した。ファルコンは12分にも50メートル超のショットをねじ込み、3点を追加。前半、敵陣でプレーする機会が多かったヴェルブリッツはさらに25分、ゴールラインに迫り、中央を突いたあと展開してCTBマレ・サウが最初のトライを挙げた。

　一方のブラックラムズは35分、ハーフウェイからアタックを継続して敵陣深くに入ると、SOアイザック・ルーカスが鋭いステップでディフェンダーをかわし、トライを獲得。FBマット・マッガーンがコンバージョンを決め、点差を詰めた。

　前半最後にヴェルブリッツがPGで加点し、9点ビハインドで折り返したブラックラムズは、後半の序盤、ルーカスの好走で敵陣深くに入り、ラインアウトからプレー再開後フェイズを重ね、CTBメイン平がタックルを2つ破ってインゴールに突っ込み、4点差となった。

　しかし、52分（後半12分）に危険なプレーをしたヴェルブリッツの選手にイエローカードが出て数的有利となったブラックラムズだが、直後、敵陣深くに入りながらチャンスを活かしきれなかった。61分にも攻め込んだが、守備側だったヴェルブリッツのNO8姫野がタックルで押し戻し、FLピーターステフ・デュトイがブレイクダウンでボールを奪い返してターンオーバーとなった。

　辛抱したヴェルブリッツは65分、敵陣22メートルライン内に移ると、スクラムでこぼれたボールを替わって入ったばかりの共同主将SH茂野海人が奪取してつなぎ、チャンスとなり、CTBチャーリー・ローレンスがトライを決め、リードを広げた。

　ブラックラムズも粘り、68分、敵陣深くに入ってモールから展開し、WTB栗原由太がSOルーカスとの連係プレーから抜けトライを奪い返し、再び4点差となったが、その後の激しい攻防でスコアは動かず、ヴェルブリッツが逃げ切った。