花園初出場の読谷は昌平との激闘に惜敗　11年連続出場の高鍋は磐城を圧倒

　1971年創部で初めて全国高校ラグビー大会出場を果たした沖縄の読谷高校は、憧れた“聖地”花園で60分間ひたむきに戦ったが、勝利には一歩届かなかった。12月28日、第101回大会の1回戦で2年連続3回目の出場となった埼玉の昌平高校と対戦し、7－15で敗れた。

　読谷は前半10分にPR桴海ジョシュア泰がチーム初の花園トライゲッターとして名前を刻んだが、それは全員でつかんだチームトライだった。
　はじまりは5分過ぎ、敵陣でのランアウトはスチールされてしまったが、接点のファイトでボールを奪い返し、キャプテンのSO島袋世良が鋭い走りで攻撃に勢いをつける。昌平も激しく、読谷は密集でボールを失いそうになったが、こぼれ球に桴海がすぐさま反応してセービング。その後、FB山原穏聖の好走、サポートプレー、FWの愚直な前進もあって17フェイズを重ね、ゴールに迫り、背番号1の桴海がインゴールにねじ込み全員で歓喜した。
　SO島袋がコンバージョンを決め、読谷は7点を入れた。

　その後も読谷の勢いは続いたが、28分、落球から昌平のカウンターとなり、キャプテンのFB北川拓来が自陣22メートルライン内から抜けて次々とディフェンダーをかわし、80メートル以上を走り切ってトライ。SH鈴木悠真がゴールキックで2点を追加し、7－7の同点で折り返した。

　後半の12分、昌平が塊になってゴールラインを越えるも、読谷は懸命のディフェンスでグラウンディングを許さなかった。14分には読谷のCTB松尾息吹がブレイクスルーでチャンスになりかけたが、昌平のFB北川が勇敢なタックルで止めた。

　その後も互いに譲らない激しい攻防が続いたが、後半19分、スコアを動かしたのは昌平だった。敵陣22メートルラインに迫ると、FB北川がディフェンス裏にキックでボールを転がし、後半途中から出場のWTB平塚和がチェイスに競り勝ってゴールライン上に押さえ、トライが認められた。

　5点を追いかける読谷は後半22分から約2分半、敵陣深くで攻めたが、昌平が懸命の守りで踏ん張った。

　そして、29分、敵陣に入っていた昌平は相手ボールスクラムで押し勝って読谷の反則を引き出し、SH鈴木がペナルティゴールを決め、直後、ノーサイドの笛が鳴った。

　激闘を制した昌平は2回戦に進み、3連覇を狙うAシードの桐蔭学園（神奈川）に挑む。

　第3グラウンドの昌平×読谷戦と同じ時間帯に第1グラウンドでおこなわれた1回戦最後の試合は、高鍋高校（宮崎）が磐城高校（福島）に45－0で快勝し、2回戦進出となった。

　11年連続29回目出場の高鍋は、序盤から主導権を握った。
　前半2分、ハーフウェイ付近でPKを得ると、SH幸妻怜治がクイックタップで仕掛け、サポートしたPR湯浅大心、キャプテンのWTB横山巧輝が力走、たたみかけて再びボールを手にした体重105キロの3番・湯浅がタックルを破り先制トライを決めた。

　6分には相手のラインアウト失敗からボールを動かし、FL甲斐敬心が左外を振り切ってインゴールに持ち込んだ。17分にはカウンターでWTB横山がディフェンスを切り裂き追加点。テンポの速いラグビーで20分にもチームアタックを完成させた高鍋は、28分にはディフェンスでプレッシャーをかけてボールを奪い返し、5トライ目につながった。

　33－0と大きくリードした高鍋は、後半にも2トライを追加。

　一方、10年ぶりの出場で得点して帰りたい磐城は、後半3分に敵陣深くに入ったが、ラインアウトボールをスチールされ、チャンスを逃した。数分後にも攻め込んでゴールに迫ったが、高鍋の堅守を崩すことはできず、反則を犯してしまった。17分にはポスト正面でPKを得たがショットは狙わず、タッチに蹴ってトライを狙いにいったものの、またもラインアウトでプレッシャーをかけられた。

　結局、高鍋は磐城に得点を許さず、快勝で2回戦進出となった。

　高鍋は30日の2回戦で尾道（広島）と対戦する。