12月27日開幕！　高校生ラガーたちの熱き戦い、全国高校大会『花園』展望。【J SPORTSで全試合生中継＆LIVE配信！】

Bシードの10校も実力者ぞろいだ。中でもAシード校に匹敵する存在と目されるのが近畿勢で、昨季初の花園決勝進出を果たした京都成章（京都）、全国選抜大会ベスト4の大阪桐蔭（大阪）、近畿大会王者の常翔学園（大阪）、県予選で強豪天理に完勝した御所実業（奈良）と、流れをつかめばどの相手をも上回れるポテンシャルを備えたチームが並ぶ。選抜大会で東海大仰星と互角の勝負を演じた石見智翠館（島根）、確固たる戦い方の型を持つ佐賀工業（佐賀）、要所に全国トップ級の逸材を擁する長崎北陽台（長崎）も、上位争いに絡んでくるだろう。

関東勢では6月の関東大会を制した國學院栃木（栃木）が堅守を軸に順調な仕上がりを見せている。東京都予選を圧勝した國學院久我山（東京）は平均体重103㌔と強豪大学並みの超大型FWを誇り、勢いに乗った時の破壊力は脅威。前回大会8強の流通経済大柏（千葉）もスケールが大きく、大会に入ってからの成長が楽しみなチームだ。

1回戦から注目カード目白押し。

熱き魂のぶつかり合いは必見

ノーシード勢で注目されるのは、BKにキラ星のごとく逸材がひしめく報徳学園（兵庫）。歴代最多15度の優勝回数を誇る名門、秋田工業（秋田）、前回大会で初めてベスト8入りした東海地区の雄、中部大春日丘（愛知）、個の爆発力が際立つ目黒学院（東京）も、上位進出の可能性を秘めた実力者だ。倉敷（岡山）、専大玉名（熊本）、読谷（沖縄）の初出場3校がどんな戦いを見せるかも興味深い。

組み合わせを見ていくと、1回戦から楽しみなカードが目白押しとなった。12月27日の第2グラウンドオープニングマッチの報徳学園－茗溪学園（茨城）戦はいきなりの大一番で、東北新人大会優勝の秋田工業と四国大会王者の松山聖陵（愛媛）も熱戦が期待される好カード。シードの13校は2回戦からの登場で、順調に勝ち上がれば1月1日の3回戦でBシード同士の激突が見られることになる。

3年生にとっては高校生活の集大成の大会で、敗れればそれが現在のチームでプレーする最後のゲームとなる。そんな切実さと緊迫感が花園の魅力であり、仮にどれだけスコアが開く展開になったとしても、戦いは最後まで熱を帯びる。高校生たちの魂のぶつかり合いを、ぜひ存分に堪能してほしい。

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