鉄人、カリスマ、仕事人･･･。 ザ・ラグビーチャンピオンシップを彩る主将たち

◎ニュージーランド代表キャプテン　
LO サム・ホワイトロック　202cm 117kg／32歳

本来のキャプテンは世界的ＦＬのサム・ケインだが、３月に右大胸筋の腱を断裂。大会出場が不透明のため、今大会は122キャップを誇るホワイトロックが代役を担う。
　
2010年の黒衣デビューから約10年にわたり主力ＬＯとして君臨し、2018年にオールブラックス史上最年少で100キャップに到達。ワールドカップ連覇（2011、2015）にも貢献した鉄人だ。
　
202センチの巨体をフル活用し、ラインアウト、スクラム、モールの核として粉骨砕身する。リーダーシップにも優れ、2019年ワールドカップのナミビア戦など過去６試合でゲーム主将を経験している。
　
トップリーグ2020はパナソニックでプレーしており、日本のファンにもお馴染みだ。朴訥な印象のホワイトロックが先頭に立つであろう試合前の「ハカ」も要注目だ。

◎オーストラリア代表キャプテン　
FL マイケル・フーパー　182cm 97kg／29歳

驚異的な運動量、敢闘精神でヒーロー的な活躍をするオーストラリア代表“ワラビーズ”の至宝。低く鋭いジャッカルも一級品だが、抜群のスピードを持ちアタックの切り札にもなれる。
　
身長182センチは国際レベルでは小柄だが、同代表史上２番目に若い22歳223日でキャプテンに就き、代表キャップ数は29歳にして105キャップを数える。
　
上背はなくとも世界屈指のFLになれることを証明する存在であり、2020年度のトヨタ自動車でチームメイトになった日本代表No.8姫野和樹など、フーパーに憧れる日本人バックローは少なくない。

2019年ワールドカップ後にマイケル・チェイカから代表指揮官を引き継いだデイヴ・レニーは、フーパーのキャプテン続投について「簡単に決まった」と語った。まさに唯一無二のリーダーだ。

◎南アフリカ代表キャプテン　
FL シヤ・コリシ　188cm 105kg／30歳

実力と品位を備えたカリスマだ。2019年ワールドカップ日本大会で優勝杯を掲げ、母国に3大会ぶり3度目の栄冠をもたらした。強烈なディフェンダーだが、スピード感溢れるアタックは大迫力。スピードに乗った時のコリシは脅威のひと言だ。

幼少期は貧困にあえいだ。ポートエリザベス近郊のタウンシップ（アパルトヘイト時代に指定された黒人居住区）に育ち、小学校の50ランド（約350円）の年間授業料が払えなかったという。しかし8歳で始めたラグビーで才能を見出され、ついには南アフリカ代表史上初の黒人キャプテンに上り詰めた。
　
地位と名誉を手にしたが、人格者のコリシに慢心はない。2019年ワールドカップ後には財団を設立して貧困層の支援も行っている。コリシの一挙手一投足が、南アフリカの人びとにとっての希望の光だ。

◎アルゼンチン代表キャプテン　
HO フリアン・モントーヤ　183cm 113kg／27歳

愚直な仕事人に大役が回ってきた。5月に公表されたアルゼンチン代表のキャプテンは闘将FLパブロ・マテーラではなかった。どちらかといえば地味な、しかしタフで頼りがいのある27歳だった。

モントーヤの道のりを物語る数字は「50」だ。実に代表63試合中50試合がリザーブ出場。先発には長らく絶対的キャプテンだったHOアグスティン・クレービーがおり、19歳で代表デビューした2014年から5年間は「クレービーに次ぐ2番手HO」だった。

しかし安定感抜群のセットピース、堅実なフィールドプレーで信頼を積み重ね、今回ついに栄誉ある“ロス・プーマス”のスキッパーを託された。地道に献身してきた仕事人は、ザ・ラグビーチャンピオンシップという檜舞台でどんなリーダーシップを見せてくれるのだろうか。

『南半球4カ国対抗戦 ザ・ラグビーチャンピオンシップ』
WOWOWにて放送＆配信！

【第2節】
「アルゼンチン vs 南アフリカ」
8/21（土）夜11:50〜［WOWOWオンデマンド］※生中継
※8/21（土）深夜3:30〜［WOWOWライブ］にて放送

【ブレディスローカップ 第3戦】
「オーストラリア vs ニュージーランド」
8/28（土）夜6:45〜［WOWOWオンデマンド］※生中継
※8/28（土）夜11:15〜［WOWOWライブ］にて放送
・ゲスト：田中史朗

■その他の番組情報はコチラ