【東京五輪／ラグビー女子】 NZが英国に逆転勝ちで8強入り。仏、豪、米も準々決勝へ

　7月29日に始まった東京オリンピックの女子7人制ラグビー（東京スタジアム）は、初日に予選ラウンドの2節が終了し、ニュージーランド、フランス、オーストラリア、アメリカが2連勝で準々決勝進出を決めた。日本は0勝2敗で8強入りは厳しくなった。

　プールAの初戦で危なげなくケニアを下した優勝候補筆頭のニュージーランドだが、2戦目は、同じく白星発進していたイギリスを相手に苦しみ、残り1分を切ってからの逆転トライで26－21と競り勝った。
　ニュージーランドは序盤、自陣深くでの落球が2つ続き、スクラムからイギリスに連続トライを許した。勢いに乗ったイギリスは4分過ぎにも黒いディフェンスを切り裂き、21点リードを奪った。
　しかし、ニュージーランドは6分にミカエラ・ブライドが自陣から快足を飛ばし、ハーフタイム前にもトライを決め、12－21と点差を詰めて折り返した。
　リズムを整えたニュージーランドは、後半3分、タイラ・ネイサンウォンがダミーで抜け、ハーフウェイから走り切って19－21とする。そして6分、ハイタックルをしたイギリスの選手にイエローカードが出て、ニュージーランドは数的有利となり、ブライドがハーフウェイから抜けて逆転トライで勝利を収めた。

　プールAでは、イギリスに12－14と競り負けたロシア（ロシア・オリンピック委員会チーム）が、2戦目でケニアに35－12で勝ち、1勝1敗となっている。
　序盤からやや劣勢だったケニアは、ジャネット・オケロが躍動してハーフタイム前に連続トライを決め、2点差まで詰めたが、ロシアが後半に3トライを重ねて突き放した。

＜プールA　初日終了時点＞
1位：ニュージーランド　2勝0敗（総勝点：6／得失点差：＋27）
2位：イギリス　1勝1敗（総勝点：4／得失点差：－3）
3位：ロシア　1勝1敗（総勝点：4／得失点差：＋21）
4位：ケニア　0勝2敗（総勝点：2／得失点差：－45）

※ 勝点＝勝ち：3点、引き分け：2点、負け：1点

　プールBでは、フランスが2連勝。オープニングゲームでフィジーに競り勝ち、2戦目はブラジルを相手にカウンターアタックが冴え、40－5で快勝し、同組首位に立った。

　プールBで波乱だったのはカナダ対フィジー戦だ。フィジーが前回大会の銅メダルチーム相手に奮闘し、26－12で番狂わせとなった。
　フィジーはキックオフボールを競って確保し、レアピ・ウルイナサウが駆けて開始十数秒で先制。4分に加点して勢いに乗ると、5分過ぎにもボールをつないで3連続トライとなった。
　21－0で折り返したフィジーは、後半早々には俊敏なウルイナサウがハーフウェイから抜け出してリードを広げた。
　カナダはこの試合、負傷者が相次いだこともあって流れを変えられず、終盤に2トライを奪い返したが反撃が遅かった。

＜プールB　初日終了時点＞
1位：フランス　2勝0敗（総勝点：6／得失点差：＋42）
2位：フィジー　1勝1敗（総勝点：4／得失点差：＋7）
3位：カナダ　1勝1敗（総勝点：4／得失点差：＋19）
4位：ブラジル　0勝2敗（総勝点：2／得失点差：－68）

　そして、プールCでは日本が2連敗し、崖っぷちに追い込まれた。同組の最終戦で勝って3位に入れば準々決勝進出の可能性はあるが、初戦で前回大会王者のオーストラリアに0－48と大敗し、2戦目はアメリカに7－17で敗れ、得失点差は「マイナス58」となっており、かなり厳しい状況だ（各プール3位のうち成績上位2チームが8強入り。総勝点で並んだ場合、得失点差で比較する）。

　その日本とプールCの最終戦でぶつかる中国は、初戦ではメダル争いが予想される第4シードのアメリカを相手に14－28と健闘し、2戦目はオーストラリアに果敢に挑んで10－26だった。
　中国の背番号9をつけるヤン・フェイフェイは2試合とも光り、オーストラリア戦では前半2分にダミーを使ってチャンピオンのディフェンスを破り、先制トライを挙げている。また、中国の選手たちはスタミナがあり、2試合とも終盤に追加のトライを取り切っており、日本にとってはタフな相手になりそうだ。

＜プールC　初日終了時点＞
1位：オーストラリア　2勝0敗（総勝点：6／得失点差：＋64）
2位：アメリカ　2勝0敗（総勝点：6／得失点差：＋24）
3位：中国　0勝2敗（総勝点：2／得失点差：－30）
4位：日本　0勝2敗（総勝点：2／得失点差：－58）