ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズが先勝！　世界王者・南アとの初戦に逆転勝ち

　イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドの精鋭を集めて4年ぶりにチームを結成し、南アフリカに遠征中のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズが、2019年のラグビーワールドカップチャンピオンで現世界ランキング1位の南アフリカ代表“スプリングボックス”と激突。現地時間7月24日にケープタウン・スタジアムでテストシリーズの第1戦がおこなわれ、22－17でライオンズが逆転勝ちした。

　前半、主導権を握ったのは南アだった。SOハンドレ・ポラードが安定したペナルティゴール（PG）で得点を重ね、9点リードで折り返した。

　しかし、ライオンズは3－12で迎えた後半早々、敵陣深くに入り、ラインアウトからモールで押し込み、HOルーク・カウワンディッキー（イングランド）がこの試合最初のトライゲッターとなった。SOダン・ビガー（ウェールズ）がコンバージョンキックを決め、2点差とした。

　対する南アは49分（後半9分）、FLピーターステフ・デュトイがプレッシャーをかいくぐってチャンスを作り、WTBマカゾレ・マピンピがキック＆チェイスでバウンドしたボールを確保、サポートしたSHファフ・デクラークがインゴールに押さえ、点差は7点に広がった。

　だが後半、テリトリー獲得とボール支配率で上回ったライオンズは南アにプレッシャーをかけ続け、反則を引き出し、52分、55分、62分とビガーが3連続PG成功で19－17と逆転した。

　その後、南アにも得点チャンスはあったがスコアを動かすことはできず、逆にライオンズは78分にも途中出場のSOオーウェン・ファレル（イングランド）がPGで貴重な3点を追加。

　ラストアタックにかける南アはリスタートのキックオフボールを確保しフェイズを重ねたものの、ライオンズは堅守で阻止、最後はLOマロ・イトジェ（イングランド）がボールを奪い返し、接戦を制した。

　なお、第2戦（現地時間7月31日）と第3戦（同8月7日）は当初、ジョハネスバーグで開催予定だったが、同地では新型コロナウイルスの変異株（デルタ株）による感染の第3波が広がっているため、場所変更となり、残り2試合ともケープタウンでおこなわれる。