13人制の超大物が15人制転向を発表　夢のオールブラックス入りに挑戦へ

　ジェイソン・ロビンソン、ブラッド・ソーン、ソニービル・ウィリアムズ、イズラエル・フォラウ、セミ・ランドランドラなど、ラグビーリーグ（13人制）で頂点を極め、ラグビーユニオン（15人制）に転向してからも輝き続けたスーパースターは過去・現在と何人かいるが、この男も両競技で歴史に名を刻む偉大なアスリートになるかもしれない。

　NRL（オーストラリアとニュージーランドのプロチームが参加するラグビーリーグ）のニュージーランド・ウォリアーズに在籍するロジャー・トゥイヴァサ=シェックが、オールブラックス（15人制ニュージーランド代表）でプレーするという夢を追いかけるため、今年のNRL終了後に15人制に転向することを1月30日に発表した。

　年俸約1億円ともいわれる高額でウォリアーズと2022年まで契約を結んでいた27歳のトゥイヴァサ=シェックだが、オールブラックスの一員として2023年のラグビーワールドカップに出場したいという強い意欲を持っており、早期リリースを求め、ウォリアーズから許可された。

　サモアのアピアで生まれ、ニュージーランドのオークランドで育ったトゥイヴァサ=シェックは、NRLの名門シドニー・ルースターズにスカウトされる前の高校時代は13人制と15人制の両方でプレーしていたという。
　ルースターズ2年目だった2013年にNRL優勝に大きく貢献し、ベストウィングとしてNRLチーム・オブ・ザ・イヤーのひとりに選出。移籍前の2015年にはフルバックで同賞を受賞すると、ウォリアーズの主力として活躍した2018年にはNRLの年間最優秀選手賞に輝いた。

　オールブラックス入りは間違いないだろうという声もあるが、謙虚なトゥイヴァサ=シェックは、「それはオールブラックスのようなブランドに対してちょっと失礼です」とコメント。先には困難な道があることを知っており、「オールブラックスに足を踏み入れるだけではありません。自分の道をしっかり歩む必要がある」と肝に銘じている。

　夢を追いかけて大きな決断をしたトゥイヴァサ=シェックだが、15人制に転向するまでは、キャプテンを務めるウォリアーズに集中する。今年のNRLは3月11日に開幕し、グランドファイナルは10月3日に予定されている。10月23日から11月27日にかけてはラグビーリーグのワールドカップが開催されることになっているが、13人制ニュージーランド代表として20キャップを持ち過去2大会に出場したことがあるトゥイヴァサ=シェックがラグビーリーグの大舞台に今年も参戦するかどうかはわからない。

　15人制のどのチームに入団するかはまだ決まっていないというトゥイヴァサ=シェックだが、オークランドを拠点とするブルーズ入りが噂されている。