ジャパンラグビー トップチャレンジリーグも開幕延期

　1月17日にキックオフを迎える予定だったジャパンラグビー トップチャレンジリーグ2021だが、新型コロナウイルス感染症の影響により国内最高峰のトップリーグが開幕延期を決めたことを受け、下部リーグのトップチャレンジリーグもリーグ開催について参加全9チームと協議・検討、また母体である各企業の意見等を踏まえ、2021シーズンの開幕日の延期をチームと合意の上決定した。主催する関東、関西、九州の各ラグビー協会が1月15日に公式発表した。

　トップリーグでは6チームで計62名（1月14日時点）の新型コロナウイルス感染症陽性者が確認されたが、トップチャレンジリーグでも豊田自動織機シャトルズの選手8名が感染していることがわかり、延期が決まる前のスケジュールでは、開幕戦への出場を見合わせることにしていた。

　開幕を含めた新しい日程、代替フォーマット等は決まり次第発表される。

　なお、当初のフォーマットでは、今季トップチャレンジリーグの上位4チームはトップリーグ2021のセカンドステージ（リーグ戦）に進むことになっていたが、トップリーグのフォーマットも変わるため、どのような形で参戦することになるかは現在未定。シーズンは短縮される可能性が高く、トップリーグの2ステージ制はなくなり、トップチャレンジリーグからの参戦チームはいきなりノックアウト式のトーナメント（計20チーム参加＝トップリーグ16チーム＋トップチャレンジリーグ4チーム）で戦うパターンも検討されている。