2023年W杯プール組分け抽選会は12月14日。日本は第2シード枠に。

　ワールドラグビーと2023年フランス ワールドカップ組織委員会（The France 2023 Organising Committee）は10月2日、ラグビーワールドカップ2023（以下、RWC2023）のプール組分け抽選会をパリのパレ・ブロンニャール（旧パリ証券取引所）で12月14日におこなうと発表した。

　抽選会の模様はワールドラグビーのデジタルチャンネルでライブ配信される。

　RWC2023には20チームが出場する。

　そのうち2019年大会で各プールの3位以上に入った12チーム（南アフリカ／優勝国、イングランド、ニュージーランド、ウェールズ、日本、フランス、オーストラリア、アイルランド、スコットランド、イタリア、アルゼンチン、フィジー）は、自動的にRWC2023への出場権を獲得している。

　残りの出場8チーム（アメリカ地区1、アメリカ地区2、ヨーロッパ地区1、ヨーロッパ地区2、アフリカ地区1、オセアニア地区1、アジア/パシフィック地区1、最終予選優勝チーム＝敗者復活戦優勝チーム）は、地区予選をおこなって決定する。

　12月14日に実施されるプール組分け抽選では、これまでの大会と同様に、出場権をすでに獲得している12チームがワールドランキングに基づきシードを決定し、1バンド4チームで構成される3つのバンドに配分される。

　組分け抽選会時のそのバンド分けに関しては、当初、2020年11月に実施される国際交流期間を終えた後のワールドランキングをもとに各チームをバンド分けする予定だった。

　しかし2020年に入って新型コロナウイルスが世界規模で感染拡大した結果、予定されていた7月の国際交流は実施されず、再編された11月、12月の国際交流戦も十分なものとは言えない。

　その結果を受けラグビーワールドカップ理事会（the Rugby World Cup Board）は、2020年1月1日時点のワールドランキングに基づいて5バンドを配分することを決定。つまり、2019年のワールドカップ終了時点のランキングが参考にされた。

　これにより、史上初めて大会8強に躍進した日本はバンド2（第2シード扱い）までに入ることが決まった。アイルランド、オーストラリア、フランスなど強豪とのプールマッチでの対戦はないことは、2大会連続8強進出への好材料だ。

　残り8枠は、それぞれのチーム（地域）の相対的な強さによってバンド4およびバンド5への配分となっている。

■バンド1： 南アフリカ、ニュージーランド、イングランド、ウェールズ
■バンド2： アイルランド、オーストラリア、フランス、日本
■バンド3： スコットランド、アルゼンチン、フィジー、イタリア
■バンド4： オセアニア1、ヨーロッパ1、アメリカズ1、アジア/パシフィック1
■バンド5： アフリカ1、ヨーロッパ2、アメリカズ2、最終予選優勝チーム

　今回の抽選会は大会開幕の約2年9か月も前におこなわれる（2019年9月開幕の日本大会は2017年5月にプール組分け抽選会がおこなわれた）。これは2024年にパリ五輪を控えるため、オリンピックチケットの発売前の最適な時期にラグビーワールドカップのチケットを販売するためだ。2023年大会の組織委員会は以前、「早期の組分けにより、時間的余裕をもって計画と準備を進めることができるようになる」と話している。

　しかし今回ラグビーワールドカップ理事会は、「今後のラグビーワールドカップの抽選会は、チームの実績をより正確に反映するため、大会開催の1年以内に実施する方が好ましいとした。