スーパーラグビー豪州大会も熱戦の連続　レッズとブランビーズが好調で上位キープ

　オーストラリアの国内大会である「スーパーラグビー AU」は、先週末に第3節の2試合がおこなわれ、レッズとブルーズが勝って上位をキープした。

　首位のレッズは7月17日に地元ブリスベンでウェスタン・フォースと対戦し、31－24で接戦を制した。

　2017年に国際リーグのスーパーラグビーから除外され、新型コロナウイルスの影響によって設けられた代替大会で3年ぶりにライバルたちと同じ舞台に立ったフォースが奮闘。前半終了間際にインターセプトトライを奪われ2点差に詰められたレッズだったが、ポスト正面からの相手のコンバージョンキックをWTBフィリポ・ダウングヌがチャージし、同点にさせずチームに活を入れた。

　21－19で折り返したレッズは、45分（後半5分）に敵陣深くに入るとクイックハンドでつなぎ、ダウングヌが左外から鋭角に内に切り込みトライを挙げた。
　その後、フォースに4点差まで詰められ、終盤に1人少ない苦しい展開となったレッズだったが、79分にSOジェームズ・オコナーがドロップゴールを決めて貴重な3点を追加し、逃げ切った。

　レッズはこれで2勝1分（総勝点10）、フォースは0勝2敗（総勝点1）となった。

　ブランビーズは18日に敵地シドニーでNSWワラターズと対戦し、24－23で逆転勝ちした。

　ブランビーズは6点ビハインドで迎えた終盤の77分（後半37分）、FWを使って敵陣深くに入り、ボールを手にした俊敏なSHアイザック・ファインズが間隙を突いてインゴールに持ち込み、1点差とした。そして、ポスト近くからのコンバージョンをSOベイリー・クンツルが決め、逆転。リスタート後、ブランビーズはボールキープで残り時間を使い切り、開幕から2連勝（総勝点9）となった。ワラターズは1勝2敗（総勝点6）。

　このオーストラリア大会は、全5チームが2回戦総当たりのリーグ戦（1チーム8試合実施）をおこない、上位3チームがプレーオフに進む。