野武士生活短かった南アとNZの大物　元7人制日本代表の百武とツポウもパナソニック退団

　ジャパンラグビートップリーグのパナソニック ワイルドナイツは6月29日、2019-2020シーズンをもって退団することが決まった8選手を発表した。

　昨年のワールドカップ後に加入し、ワイルドナイツの王座奪還のために期待されたビッグネームたちにとっては、新型コロナウイルスの影響でトップリーグがわずか6ラウンドで中止となったため、短い滞在となった。
　南アフリカ代表CTBとしてワールドカップ優勝を成し遂げ、ワイルドナイツでも背番号12をつけ奮闘したダミアン・デアリエンディ（28歳）は、アイルランドのマンスターに2年契約で移籍することが5か月前に決まっていた。
　ニュージーランド代表LOとして117キャップを誇るサム・ホワイトロック（31歳）は、もともと1季限定ということで日本でのプレーが認められた選手であり、帰国後、古巣のクルセイダーズに戻って現在開催中のスーパーラグビー アオテアロアに出場している。

　そして、7人制日本代表に選ばれたことがあるCTB百武優雅（30歳）とFL/NO8ツポウ テビタ（28歳）も退団が決定。
　7年在籍した百武は、「素晴らしいチームで7年間チャレンジできたことを誇りに思います。試合に出られない時間の方が長かったのですが、いつもグラウンドで『応援してるよ』と声をかけてくださったファンの皆さん、その一言が僕のエネルギーになりました。ありがとうございました！」と感謝を述べた。
　今年はサンウルブズに加わってスーパーラグビーに挑戦する機会を与えてもらったツポウも、ワイルドナイツでの5年間を貴重な財産とする。「ファンの皆さんの応援があったからこそ、ここまでやってこれました。ありがとうございました。一緒に戦ってきたパナソニック ワイルドナイツのスタッフ、そしてチームメイトも今まで一緒にラグビーしてきたことを誇りに思います！」とコメントした。

　そのほか、ニュージーランド出身のPRクリス・キング（39歳）とWTBジョーダン・ラパナ（30歳）、アイルランド出身のFL/NO8ハリソン・ブリューワー（25歳）、フィジー出身のWTBフィリモニ・ワンカイナベテ（23歳）が1シーズンのみで退団となった。