豪州版スーパーラグビーは7月3日開幕決定　放送契約合意で金・土の夜開催

　ニュージーランドに続き、新型コロナウイルスの流行が収まってきたオーストラリアでもラグビーが再開する。オーストラリアラグビー協会は6月10日、中断している国際リーグ「スーパーラグビー」の代替大会として準備をしてきた国内大会「スーパーラグビー AU」を、予定通り7月3日から開催すると公式に発表した。

　スーパーラグビーチームのレッズ、ワラターズ、ブランビーズ、レベルズ、そして、2017年を最後にスーパーラグビーから除外されたあと国内大会（NRC）や新設の国際大会（グローバル・ラピッド・ラグビー）などで活動を続けていたフォースが参加し、5チームがホーム＆アウェイで10週間のレギュラーシーズンを実施（7月3日～9月5日）。ファイナルシリーズ（プレーオフ）も設けられ、レギュラーシーズン2位と3位が9月12日に決勝進出をかけて対戦し、その勝者は9月19日に1位通過チームと優勝をかけて戦う。

　オーストラリアラグビー協会は「スーパーラグビー AU」の放送契約についてFOXスポーツと合意に達し、全22試合が生中継される予定。

　試合は、当面の間は無観客でおこなわれる予定だが、オーストラリア政府の制限に合わせて観客の入場が可能になることも考えられる。毎週金曜日と土曜日に1試合ずつ、すべて夜7時台（オーストラリア東部標準時）キックオフのため、プライムタイムで多くの視聴が期待される。