6月13日にNZでラグビー再開！　新型コロナ収束でSR勢の国内大会開催可能に

　ラグビーがかえってくる！
　新型コロナウイルスのまん延で世界中のスポーツが長期ストップしてしまったが、すばやい対応と厳しい対策で感染拡大の抑制に成功したニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相が5月11日に会見を開き、今週木曜日から警戒レベルを「2」に下げると発表。これにより同国では、小売店やショッピングモール、カフェ、レストラン、映画館、ジム、公園などの公共スペースの再開が14日から認められ、ラグビーやネットボールといったプロスポーツも要件遵守で開催可能となった。
　この決定を受け、ニュージーランドラグビー協会は同日、スーパーラグビーチームのブルーズ、チーフス、ハリケーンズ、クルセイダーズ、ハイランダーズが参加する国内大会「スーパーラグビー アオテアロア」を6月13日から始めると公式に発表した。

　選手たちはこれまで個人や少人数でウエイトトレーニングなどをおこなっていたが、チームとして4週間の準備期間が設けられ、健康と安全のために設定されたガイドラインの範囲内で、コンタクトトレーニングなどをやり適切に準備していくこととなる。

　大会は6月13日にキックオフとなり、5チームが10週間にわたってホーム＆アウェイで戦い、8月16日まで計20試合を実施（毎週末、土・日に1試合ずつ）。ファンの入場が可能となるアドバイスが政府から出るまでは無観客試合となるが、現地では『Sky Sport』で全試合生中継されるという。

　ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ、アルゼンチン、日本から計15チームが参加するスーパーラグビーは、新型コロナウイルスの世界的大流行により、7節を終えた時点（3月15日）で中断しているが、「スーパーラグビー アオテアロア」はニュージーランド国内大会であり、ポイント（勝点）は引き継がれずゼロからのスタートとなる。