コロナ禍克服へ、リーチから元気になるメッセージ。本人はなわとび、読書で充実の日々。

　昨年のラグビーワールドカップで悲願のベスト8入りを果たした日本代表の主将で、東芝ブレイブルーパスに所属するリーチ マイケル選手が4月17日、インターネットを使っての合同取材に応じ、新型コロナウイルス感染拡大の影響で行動が制限されているいま、どんな思いで、どう過ごしているかなどを教えてくれた。

「ワールドカップが終わり、トップリーグもすごく盛り上がっているなかで、コロナの影響でラグビーができなくて、選手だけじゃなくファンの方もたくさん残念がっていると思います。選手としても東芝でプレーしてきて、今年もすごく調子よくて、優勝に向かって準備できていたんですけど、コロナの影響で中止になって、すごく残念です。けど、命が一番大事なので、感染拡大しないように、正しい判断をしたと思います」

　パソコンのモニター越しに見るリーチの表情は元気そうだった。
　トレーニングは、ブレイブルーパスのジムが閉鎖されているため自宅でやっているとのこと。充実した毎日を過ごしているという。
「いま、なわとびにハマってます。どうやったらうまくなるか、YouTubeの動画を見て、娘と一緒に（自宅の）近所でやってます。結構難しくて、手と足の運動を連係しないといけないんで、やれば身体能力が高くなるんじゃないかと思ってます」
　最近は45キロのダンベルを2つ、ネットオークションで安く買ったそうで、それで上半身のウエイトトレーニングもしているとのこと。あとはリハビリなど、いままで時間がなくてできなかったことをやっているそうだ。

　ラグビーをできない日々が続いているが、ストレスはさほどないと言う。
「ずっと10年くらいトップのラグビーをやってきて、こんなに家族といる時間はなかったので、奥さんと娘はすごく喜んでます。その時間をうまく使って、娘と工作づくりをしたり、学校に行けてないのでワークブック（学習帳）を一緒にやったり、いままでできなかったことをやっています。（以前は）本を買っても読まないことが多かったんですけど、たくさん買った本を読んだりして、すごく充実してます」