王者クルセイダーズの黄金期続きそうな予感　サンウルブズ戦に多数の若手有望株先発

　今週土曜日にオーストラリアのブリスベン（サンコープスタジアム）でサンウルブズと対戦するクルセイダーズに、世界的なビッグネームはほとんどいない。史上初となる4年連続11回目のスーパーラグビー優勝を狙うこのニュージーランドの強豪は今年、レジェンドのキアラン・リード、サム・ホワイトロック、ライアン・クロッティらが日本へ渡ったためいなくなり、彼らとともに昨年のワールドカップに出場したニュージーランド代表“オールブラックス”のPRジョー・ムーディー、HOコーディー・テイラー、LOスコット・バレット、SOリッチー・モウンガ、CTBジャック・グッドヒューには休養が与えられ、現在最下位（15位）と苦しんでいるサンウルブズとの試合には出ない。

　しかし、近い将来、オールブラックス入りが有望視されている若い選手が大勢いる。サンウルブズ戦で先発する15人のうち、7人が22歳以下の選手だ。
　特にFW3列は豊作で、20歳のカレン・グレイスと、2年前のU20ニュージーランド代表主将であるトム・クリスティーは今年スーパーラグビーデビューしたばかりだがレギュラーとして活躍しており、早くも最優秀新人賞にノミネートされるだろうといわれている。
　グレイスはラインアウトジャンパーとしても貴重で、ブレイクダウン、タックル、ボールキャリーと運動量豊富、チームは5試合を終えたばかりだがすでに2度もチーム・オブ・ザ・ウィーク（週間ベストフィフティーン）に選ばれており、第4節では最も活躍が認められたプレーヤー・オブ・ザ・ウィークに選出された。
　クリスティーは開幕から全試合で背番号7を任され、全チームのなかで最多100回（1試合平均20回）のタックルを決めており、彼もまたハードワーカーだ。
　同じく22歳のFLシオネ・ハヴィリも速さと強さを兼ね備えており、エネルギッシュなバックローがクルセイダーズに勢いをもたらしている。

　モウンガに代わって10番をつける23歳のSOブレット・キャメロンは2018年11月の日本代表戦で黒衣を着ており、22歳のブレイドン・エノーは昨年7月のアルゼンチン代表戦でオールブラックスデビューしたCTB。22歳のHOブロディ－・マカリスターも期待されるニューフェイスで、20歳のWTBレスター・ファインガアヌクとCTBダラス・マクロードも注目株である。

　23歳のWTBセヴ・リースと24歳のFBジョージ・ブリッジは昨年のワールドカップを経験しており、ニュージーランド代表として31キャップを重ねたベテランLOルーク・ロマノの存在も大きい。

　クルセイダーズは今季これまで4勝1敗と好調。サンウルブズ戦は多くのオールブラックスが不在となるが、若手などチャンスをもらった選手たちの奮闘が予想される。

＜クルセイダーズ （vs サンウルブズ） 試合登録メンバー＞

1．ジョージ・バウアー　　2．ブロディ－・マカリスター　　3．オリヴァー・ヤーガー　　4．ルーク・ロマノ　　5．ミッチェル・ダンシエ　　6．シオネ・ハヴィリ　　7．トム・クリスティー　　8．カレン・グレイス　　9．ブリン・ホール（主将）　　10．ブレット・キャメロン　　11．レスター・ファインガアヌク　　12．ダラス・マクロード　　13．ブレイドン・エノー　　14．セヴ・リース　　15．ジョージ・ブリッジ

〔リザーブ〕
16．ヒュー・ローチ　　17．イシ・トゥウンガファシ　　18．マイケル・アラアラトア　　19．フェトゥ・ダグラス　　20．トム・サンダース　　21．エレアタラ・エナリ　　22．ファーガス・バーク　　23．マナサ・マタエレ