ジュニア・ジャパンがトンガAを圧倒！　パシフィック・チャレンジ好発進

　フィジー、サモア、トンガ、そして日本の若手有望株たちが競う「ワールドラグビー パシフィック・チャレンジ 2020」が3月6日にフィジーの首都スバで開幕し、ジュニア・ジャパンはオープニングゲームでトンガAに46－10と快勝した。

　ジュニア・ジャパンは立ち上がりから優位にゲームを進め、前半17分、この日圧倒していたスクラムでチャンスメイクすると、すばやい展開からCTB和田悠一郎（同志社大）がトライを挙げ、先制した。

　その後、パスの乱れからピンチを招き同点とされ、さらにPGも許していったんはトンガAにリードされたが、30分、スクラムで相手の反則を引き出して敵陣深くに入り、連続攻撃でアドバンテージをもらうと、SO高本幹也（帝京大）がディフェンス裏にキックでボールを転がし、WTB山口楓斗（同志社大）がインゴールで押さえ逆転した。

　桜のジャージーを着た若者たちは37分にもゴールに迫り、WTB山口が軽快なステップで次々とディフェンダーをかわしてインゴールに持ち込み、19－10として前半を終えた。

　後半もジュニア・ジャパンの立ち上がりは良く、危険なプレーをしたトンガの選手にイエローカードが出され数的有利となり、52分（後半12分）、1人少なくなった相手FWをスクラムで圧倒、パックの最後尾にいたハラトア・ヴァイレア（日本体育大）がピックアップからインゴールに押さえ、点差を広げた。
　トンガ出身のヴァイレアは母国の男たち相手にハッスルし、ブレイクダウンなどでも奮闘してチームメイトを鼓舞した。

　ジュニア・ジャパンは、59分にはラインアウトからモールで押し込み追加点。PGで得点を重ねたあとの69分には、途中出場のCTB李承信（帝京大）がブレイクスルーでチャンスをつくり、SH新和田錬（同志社大）、PR大賀宗志（明治大）とつなぎ、トライが生まれた。76分にはスクラムでペナルティトライを奪い、勝負あり。

　後半はトンガAに得点を許さず、快勝となった。

　次節は3月10日で、ジュニア・ジャパンはサモアAと対戦する。