神戸が昨季決勝カード制す。パナは全勝全BP＝トップリーグ3節

　第３節を迎えたトップリーグ（TL）は、25日、26日の週末に8試合を行い、パナソニックが前節に続いて首位を維持、同じく３連勝の神戸製鋼、東芝が続いている。パナソニックはクボタ、トヨタ自動車、三菱重工相模原と戦って全試合でボーナスポイント（BP／相手とのトライ数差3で）獲得の好調スタート。２勝は４チームで、宗像サニックス（NECとNTTドコモを破る）の健闘が光る。

　昨季TL決勝と同じ組み合わせとなった神戸でのゲームは、2万6312人と今節最多の観客を集めた好カード。昨季王者の神戸が、後半序盤からの勝負どころを制して、35-29の勝利を収めた。サントリーは３戦１勝の苦いスタートだ。

　勝負を決定づけたのは神戸製鋼の後半の連続トライ。神戸20-16サントリーと競り合い、力をぶつけ合う時間帯に、２本のトライで16点差まで持ち込んだのが大きかった。ここで渋い活躍を見せたのが神戸製鋼CTBの背番号13、ラファエレ ティモシー（2019年日本代表）だ。

　味方の流れに溶け込みそれほど目立たない、しかし、効果的なラファエレの働きだった。

　20-16を25-16とした神戸のトライは後半５分。左側のタッチライン側で次々と突破に成功し、相手ゴール前に食いこみ、右側に大きくボールを振って決まったものだった。

　ラファエレが貢献したのは左側の前進の場面だ。中盤の中央スクラムから左に回されたラインに参加も、流れを殺さずシンプルに飛ばしパス。味方WTB山下楽平のランを促す。山下が捕まった後のラックに素早く駆けつけると、相手をがっしりとホールド。再び起き上がって前進を図る山下を巧みにエスコートした。この山下にさらにフォローし、相手選手がボールに絡むのを防いだのが大きかった。FWのような働きだった。右に大きく展開されたボールは、ライン裏へのキックをアンダーソン フレイザーが押さえ5点が加算された（Gは失敗）。

　連続得点は勝利へのカギ。後半16分に30-16（G成功で32-16）とした神戸の追加点は、サントリーが攻め続けた時間を凌いで一気に相手ゴールまで迫った。この試合のハイライト場面だ。