自信をつなぐ開幕戦。東芝らしさ体現

「どうして彼がこのチームのキャプテンなのか。皆さん分かったのではないでしょうか。きょうのプレーが教えてくれています」

　迷いのない持ち出し、ラックの影から現れたロケットのようなアタッカーは、一瞬、相手のディフェンダーを混乱させた。チームの意思統一が生んだシーンだ。そして、ラックからそれほど素早くボールが出てきたのは、コンタクトエリアを優位に運んでいたからだ。

「いいスタートが切れてうれしい。このチームは、みんなで作ってこられたのがいいと思っています」

　小川本人は、強気なプレーとは対照的な穏やかな口調で、仲間を誇った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　カップ戦で４強入りし（＊）、昨季トップリーグ を振り返って指摘したのは、チームに漂う自信のなさだった。曰く、どこか半信半疑。それがカップ戦で半分払拭された。その自信を広げ、高めるのが中断中の宿題だったが、新指揮官の励ましを受けてチームはもう一段上に引き上げられた。

「システムも含め、トッドさんは、東芝の良さが生きるコーチングをしてくれる」（知念）

　この日、要所でチャンスを作ったオフロードパスも、現象を見れば、かつて東芝が他に先駆けて唱えた「スタンディングラグビー」だ。

　ボーナスポイントよりも、FWを前に出す勢いを大事にした小川のプレー選択は、今、積み上げたいのは自信だというチームのハングリーさを象徴している。「あの時は、ただ、もっとFWでゴリゴリいきたいと思っていました」

　ゲーム運びの修正はこれからにとっておこう。１５節の長い旅が始まった。

＊東芝のカップ戦の戦績を修正しました。お詫びして修正いたします。重要な戦績の誤記、誠に申し訳ありません。