さあ、セブンズを応援しよう！③ 「日本よ、南アフリカで甦れ！」

ドバイ大会の王者は南アフリカ
“新星”スペックマンが大暴れ

　あらためて思ったファンは多いだろう。
　セブンズはおもしろいなあ。

　でも、難しい。
　そう感じたファンも少なくなかったはずだ。

　7人制ラグビーの世界最高峰であるワールドラグビー セブンズシリーズ ドバイ大会は12月5日から7日まで行われた。

　男子は南アフリカが頂点に立った。先のラグビーワールドカップ（15人制）に続いての優勝に、ラグビー大国である同国は沸いている（女子はニュージーランドが優勝）。

　トップランナーとなったブリッツボッカ（セブンズ南アフリカ代表の愛称）はファイナルでニュージーランドに15-0で勝った。シヴィウェ・ソイゾワピ主将が先制トライを奪い、クリス・ドライが中押し、そしてシアベロ・セナトラが駄目を押す理想的な展開だった。 　エキサイティングなメンバーが揃った南アフリカ。その中でも、ダイナミックな動きで観客を魅了したのがロスコ・スペックマンだ。華麗なステップワークで抜き、爆発的に走る。ドバイ大会でいちばんのスターとなった。

　セブンズの魅力をあらためて伝えたブリッツボッカ。そんなヒーローを出迎え、応援できる南アフリカの人たちは幸せだ。全部で10大会あるシリーズの第2戦は南アフリカ共和国のケープタウンで現地時間12月13日から3日間でおこなわれる。

第2戦の舞台は南アフリカ
日本は「スタンダードを上げる」

　ケープタウン大会で南アフリカは、アメリカ、フィジー、そして日本と同じプールで戦う。アメリカは前年のシリーズで年間総合順位2位となり、ドバイ大会でもトップ8に入った強豪国。フィジーはドバイ大会では8強入りを逃したが、言わずもがなの強国。「熱い」プールとなるのは間違いないだろう。そして、日本もいる。冒頭で「おもしろい」と「難しい」が同居したドバイ大会と書いたが、その「難しい」と実感したのが日本だった。

　結果的にはドバイ大会で全敗だった日本。しかし、初戦のフィジー戦は17-24と健闘。その後の展開に期待を持たせる滑り出しを見せたのだ。日本らしい、コミュニケーションの取れたパフォーマンスだった。

　しかし、その勢いは続かなかった。

　岩渕健輔男子セブンズ日本代表ヘッドコーチは、今季最初の戦いを振り返り、南アフリカ大会への思いをこう口にした。 「ドバイ大会では、自分たちのミスで試合を作ることができませんでした。南アフリカ大会に向けて、1試合1試合、14分、自分たちのプレーが出せるように、トレーニングのスタンダードを引き上げます」

　昨シーズンまでの日本の戦いを振り返ると、2週続けて行われる大会の2大会目の方が好パフォーマンスを発揮してきた。若手が並ぶメンバー構成で挑むが、得るものは多そうだ。

　前述した南アフリカのスペックマンやセナトラなど、7月下旬に控える東京オリンピックを見据えたメンバーを起用しているチームも多い。オーストラリアでサントリーサンゴリアス所属のショーン・マクマーンやサム・ケレヴィが「セブンズ代表に加わるだろう」と報じられているのも、その流れの中での出来事だ。

　2大会連続の優勝を絶対に手にしたいブリッツボッカと、それをサポートする地元ファンの熱気を感じるもよし。フィジーを筆頭にした各チームの巻き返しを見つめるもよし。日本の成長も見つめよう。 　ケープタウン大会は、スタジアム周辺の絶景も含め、きっと見どころの多いものとなる。

◆◆◆ WOWOW番組情報 ◆◆◆

「日本代表出場！ワールドラグビー セブンズシリーズ －7人制ラグビー代表戦－ 南アフリカ大会」
【放送日】12月16日（月）夜11：00 ＷＯＷＯＷライブ
12月13日（金）～15日（日）ＷＯＷＯＷメンバーズオンデマンドで連日先行ライブ配信

◆◆◆ 関連情報◆◆◆

★『熱狂続く！ラグビーまるわかりSP ～激闘シックス・ネーションズ＆注目7人制～』
【放送日】2020年1月11日（土）午後6:00～ ［ＷＯＷＯＷプライム］※無料放送
出演者：田中史朗（ラグビーワールドカップ2019日本代表）、松田力也（ラグビーワールドカップ2019日本代表）、大西将太郎（元日本代表）、廣瀬俊朗（元日本代表主将）

★『ラグビー欧州6カ国対抗戦 シックス・ネーションズ』
2020年2月1日（土）～3月14日（土）ＷＯＷＯＷで全15試合生中継！
※開幕戦「ウェールズvsイタリア」は無料放送

■詳しくは、WOWOWラグビー オフィシャルサイトへ！

https://www.wowow.co.jp/sports/rugby/