レインボーネーションを再び一つに…　南ア、12年ぶりの決勝進出狙う

「2007年のワールドカップの時には僕も物心ついていて、（優勝が）国に何をもたらしたのか覚えている。今回も同じことをしたい」
　多くの民族が混在し、公用語として11言語が使われ、『レインボーネーション』と呼ばれる南アフリカ。そのラグビー代表チームである“スプリングボックス”を率いる黒人初の主将、シヤ・コリシは重責を背負っている。そして、目標を成し遂げようとする思いも強い。
「チームにもいろいろな民族の選手がいる。そのチームで勝つということは国にとってとても重要だ。チームとして1つのゴールを目指すとき、どんなことでも起こりうる。どんな目標や夢も達成できる。我々が成功することによって、そういうことを証明できる。だからこそ試合ではみんな全力を尽くす。もし決勝に進めれば、国にとっても、ものすごく大きなことだ」

　10月27日、スプリングボックスは横浜国際総合競技場でウェールズ代表とラグビーワールドカップ2019日本大会の準決勝を戦う。勝てば12年ぶり3度目の優勝に王手をかける。

　準々決勝では日本代表を圧倒。ノーサイドとなり、日本の選手やファンからもらったエールは南ア代表の力になった。
「驚くほどたくさんの人が応援してくれている。先週は、開催国との対戦で厳しい状況だったが、観客の応援はすばらしかった。ホームチームかそうでないかに関わらず敬意を示して応援してくれた。いいプレーをすれば、日本のファンは僕らのプレーにも拍手を送ってくれた。キックの時にブーイングをすることもなかったし、（南アを）尊重してくれた」
　コリシ主将はそう振り返る。そして南アフリカの国民にも思いをはせた。
「日本に来てくれたファンの応援も大きな力になった。そして、日本に来たくても来られなかった人たちもたくさんいる。みんなの応援がなければ戦い続けるのは難しかっただろう。我々は南アのためにプレーしている。応援ありがとう。引き続き応援してほしい」

　対戦相手のウェールズについてコリシ主将は、「テクニカルで組織的。キックも多用するからフォワードがカギとなるチーム」と見る。だがそれは南アが得意とする部分でもある。「我々も同じような戦い方に自信を持っている。そこのぶつかり合いになるだろう。とにかくボールを（蹴って）前に出すつもり。相手も同じようにしてくるはずだ」
　最善の準備はしてきた。
「自分たちの強みをしっかり出したい」

＜RWC2019　準決勝　南アフリカ代表 試合登録メンバー＞

1．テンダイ・ムタワリラ　　2．ボンギ・ンボナンビ　　3．フランス・マルハーバ　　4．エベン・エツベス　　5．ルード・デヤハー　　6．シヤ・コリシ（主将）　　7．ピーターステフ・デュトイ　　8．ドウェイン・フェルミューレン　　9．ファフ・デクラーク　　10．ハンドレ・ポラード　　11．マカゾレ・マピンピ　　12．ダミアン・デアレンディ　　13．ルカンヨ・アム　　14．スブ・ンコシ　　15．ウィリー・ルルー

〔リザーブ〕
16．マルコム・マークス　　17．スティーヴン・キッツォフ　　18．ヴィンセント・コッホ　　19．RG・スナイマン　　20．フランコ・モスタート　　21．フランソワ・ロウ　　22．ハーシェル・ヤンキース　　23．フランソワ・ステイン