内田啓介がNZ最高峰大会の栄冠に輝く！　タスマン、悲願の初優勝！

　タスマン・マコに加入してニュージーランド国内最高峰大会に挑戦した内田啓介が、栄冠に輝いた。
　ネルソンのトラファルガーパークで10月26日、マイター10カップのプレミアシップ・ディビジョン（1部リーグ）決勝がおこなわれ、レギュラーシーズンから無敗だったタスマンが31－14でウェリントンに快勝。タスマンは過去5年間で3度決勝に進みながら頂点に立つことなく悔し涙をのんできたが、4度目のファイナルで初優勝の悲願を達成した。

　日本代表として22キャップを持つスクラムハーフの内田は、ラグビーワールドカップ日本大会のメンバーに入ることはできなかったが、大舞台の裏で、ラグビー王国で挑戦を続け、歴史に名を刻んだ。

　内田は、タスマンで背番号9をつけたのは一度だけだったが、共同ヘッドコーチのひとりであるクラーク・ダーモディに「彼は質の高い男であり、彼が入るとゲームをスピードアップすることができる」と高く評価され、全12試合中9試合に出場して重要なリザーブプレーヤーとして活躍。決勝は12点リードで迎えた後半28分から出場し、テンポよくチームをコントロールして優勝に貢献した。

　ラグビー王国で金メダルを獲得し貴重な経験を積んだ内田は、帰国後、在籍するパナソニック ワイルドナイツに合流し、次は、1月12日に開幕するジャパンラグビートップリーグの優勝を目指す。