日本のW杯ライバルは敗戦から収穫か…　スコットランドとロシアが大敗

　開幕まで約1か月となったラグビーワールドカップで史上初のベスト8以上を狙う日本代表だが、プールAのライバルになるスコットランド代表とロシア代表は、メンバーセレクションを兼ねたテストマッチで大敗した。

　スコットランド代表はフランスのニースで現地時間8月17日、世界ランキングがひとつ下（8位）のフランス代表と対戦し、3－32で敗れた。
　スコットランドは開始早々、ラインアウト失敗からピンチとなり、相手に先制トライを許すと、14分にはスクラムで反則を取られ、フランスのPGにつながった。
　反則した選手にイエローカードが出て数的不利になった直後にもトライを奪われるなど、悪い流れは続いた。
　後半に入ってもディフェンスを修正できず、60分にはハーフウェイからWTBダミアン・ペノーに中央を破られ、フランスに5つ目のトライを奪われた。
　スコットランドは何度か敵陣深くに入ったが決め手を欠き、ラインアウトからのモール攻撃も力足りず、ノートライに終わった。

　ワールドカップ開幕戦で日本代表とぶつかるロシア代表は、イタリアに遠征して格上の同国代表に挑んだが、15－85と完敗。
　ロシアはチームとしての連係が悪く、ディフェンスが整備されていなかった。イタリアのスピードについていけず、エラーも多発で、被13トライ。
　アタックも見所は少なかったが、7人制のスターでもあるアウトサイドセンターのウラジミール・オストロウシコが中央突破からの快走で仲間のトライを演出し、ブレイクダウンでもターンオーバーするなど、光を放った。ロシアが獲得したもうひとつのトライは、終盤、ゴール前でのFWのパワープレーからだった。

　17日におこなわれたその他のテストマッチでは、ウェールズ代表がイングランド代表との再戦でリベンジ。6日前にロンドンで敗れていたが、地元カーディフでは13－6で競り勝った。
　両チームとも堅守で、ウェールズはモールディフェンスも勝因となった。
　司令塔候補だったガレス・アンスコムが右膝の重傷でワールドカップ出場が絶望的となってしまったウェールズだが、替わりに10番をつけたダン・ビガーが攻守に奮闘し、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれている。ウェールズにとっては、脳しんとうで長期苦しんでいたリー・ハーフペニーが9か月ぶりに代表チームの15番をつけたのも明るい兆しとなった。

　今年のラグビーチャンピオンシップ（南半球4か国対抗戦）で優勝した南アフリカ代表は、地元プレトリアでアルゼンチン代表と再戦し、24－18で辛勝。
　キレキレの動きで2トライを挙げたWTBシブシソ・ンコシの活躍は見事だったが、南アにとってもっと喜ばしいのは、膝の負傷でワールドカップ参加が心配されていた主将のシヤ・コリシがFLで先発し、52分間プレーできたことに違いない。