PNC初戦でラブスカフニなど日本代表デビュー！　トンプソン先発、リーチはベンチ入り

　2か月後に開幕するラグビーワールドカップの前哨戦ともいえるパシフィック・ネーションズカップが、7月27日から始まる。世界ランキング11位の日本代表は、岩手・釜石鵜住居復興スタジアムで迎える開幕節で同9位のフィジー代表と対戦することになっており、その試合登録メンバーが発表された。

　観戦チケットは前売りで完売。熱戦が期待される。

　恥骨炎に苦しみ約7か月も実戦から遠ざかっていた大黒柱のFL/NO8リーチ マイケルは、リザーブに名を連ね、復活した姿をファンに披露したい。
　ゲームキャプテンはFLピーター“ラピース”・ラブスカフニが務めることになり、南アフリカから来日して3年が経ち日本代表資格を取得したラブスカフニは、オーストラリア出身のLOジェームス・ムーアとともに日本代表デビューとなる。ベンチ入りするPR木津悠輔も出場すれば初キャップだ。

　2年ぶりに日本代表に復帰し、自身にとって4大会目のワールドカップ出場を目指す38歳の「トモさん」、トンプソン ルークは、背番号5をつけて先発。2015年のワールドカップで日本代表の歴史的3勝に大きく貢献したあと、インターナショナルラグビーからの引退を表明したトンプソンだが、再び桜のジャージーに情熱を燃やし、今年秋に日本で開催される大舞台を目標としている。2017年6月に負傷者続出だった日本代表に、助っ人的に緊急参加したアイルランド戦以来、2年ぶりのテストマッチ出場となる。

　2018年に当時所属していたレベルズ（オーストラリア）のチームメイトとフィールド外でトラブルを起こし、謹慎処分などを受けて反省したNO8アマナキ・レレイ・マフィは、日本代表として1年ぶりの試合だ。

　マフィ、ラブスカフニとともにバックローで先発するもうひとりは、姫野和樹。

　フロントローは、PR稲垣啓太、HO堀江翔太、PRヴァル アサエリ愛のワイルドナイツトリオが先発する。

　バックスは、ハーフ団はSH茂野海人、SO田村優のコンビ。ミッドフィールドには中村亮土とラファエレ ティモシーが入る。ユーティリティプレーヤーの松島幸太朗は右WTBで先発となり、背番号15はウィリアム・トゥポウが任された。左WTBは福岡堅樹が務める。

＜PNC2019 第1節・フィジー代表戦　 日本代表 試合登録メンバー＞

1．稲垣啓太（パナソニック）　　2．堀江翔太（パナソニック）　　3．ヴァル アサエリ愛（パナソニック）　　4．ジェームス・ムーア（宗像サニックス）　　5．トンプソン ルーク（近鉄）　　6．姫野和樹（トヨタ自動車）　　7．ピーター・ラブスカフニ（主将／クボタ）　　8．アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコム）　　9．茂野海人（トヨタ自動車）　　10．田村優（キヤノン）　　11．福岡堅樹（パナソニック）　　12．中村亮土（サントリー）　　13．ラファエレ ティモシー（神戸製鋼）　　14．松島幸太朗（サントリー）　　15．ウィリアム・トゥポウ（コカ･コーラ）

〔リザーブ〕
16．坂手淳史（パナソニック）　　17．三浦昌悟（トヨタ自動車）　　18．木津悠輔（トヨタ自動車）　　19．ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ）　　20．リーチ　マイケル（東芝）　　21．流大（サントリー）　　22．松田力也（パナソニック）　　23．レメキ ロマノ ラヴァ（ホンダ）