アイルランドがローマで辛勝　イタリアはシックスネーションズ20連敗

　ヨーロッパの強豪6か国が競う「シックスネーションズ」は、現地時間2月24日にローマのスタディオ・オリンピコで第3節のイタリア対アイルランド戦がおこなわれ、大会連覇を狙うアイルランドが26－16で逆転勝ちした。

　開幕節でイングランドに敗れ黒星発進だったアイルランドだが、これで2勝1敗となった。

　一方、ティア1（強豪国）と格付けされるも、世界ランキング（2月18日時点）は日本やアメリカなどより下の15位であるイタリアは、シックスネーションズでは2015年のスコットランド戦を最後に勝てておらず、大会通算20連敗となった。

　イタリアの健闘も接戦となった要因だが、世界ランク2位のアイルランドは自分たちのミスで苦しんだとも言える。ハンドリングエラーと反則が多く、ラインアウトは5つ失敗と安定せず、快勝とはならなかった。

　前半をリードして折り返したのはイタリア。38分、SHティト・テバルディが自陣深くでボールを奪取し、キック＆チェイスで一気にチャンスとなり、たたみかけて、CTBルカ・モリシのトライで逆転した。

　4点ビハインドで後半を迎えたアイルランドは50分（後半10分）、連続攻撃でゴールに迫り、イタリアが懸命のタックルを繰り返したが、グリーンジャージーの14番をつけたキース・アールズがすばやいステップでディフェンダーをかわしてインゴールに突っ込み、ゲームをひっくり返した。

　リードを奪ったアイルランドは66分、ラインアウトからモールで前進し、持ち出したSHコナー・マレーが5点を追加。

　イタリアは後半、ゴールに迫ったシーンもあったがブレイクダウンでターンオーバーされるなどして得点できず、アイルランドの勝利となった。

　大会は3節を終えて、唯一全勝のウェールズが首位（総勝点12／勝ち＝4点、引き分け＝2点、負け＝0点）。2勝1敗でアイルランドとイングランドが並び、獲得ボーナスポイント（1試合4トライ以上で1点。7点差以内の敗戦で1点）の差で、2位がイングランド（総勝点10）、3位がアイルランド（同9）となっている。1勝2敗が2チームで、4位がフランス（総勝点6）、5位がスコットランド（同5）、未勝利のイタリア（同0）が最下位。