藤田慶和が3年ぶりにワールドセブンズシリーズ参戦へ　常翔学園高の石田吉平もアメリカ遠征メンバー入り

　東京オリンピックまであと1年5か月。男子セブンズ日本代表の岩渕健輔ヘッドコーチは、3月1日から3日間、アメリカのラスベガスで開催される「HSBC ワールドラグビー セブンズシリーズ 2018-2019」の第5ラウンドで、同シリーズ今季初参戦となる4人にチャンスを与える。

　サプライズは、18歳の石田吉平の選出。2018年度の第98回全国高校大会でも活躍した常翔学園高校のNO8で、10月には男子セブンズユース日本代表としてユースオリンピックに出場し、銅メダル獲得に貢献していた。シニアのセブンズ最高峰プレーヤーが集うワールドシリーズでどこまで通用するか、ビッグチャレンジとなる。

　そして、7人制と15人制の両方で世界を経験してきた藤田慶和（パナソニック）が3年ぶりにワールドセブンズシリーズに参戦する。2016年のリオデジャネイロオリンピックでは大会登録メンバーに入れずバックアップ選手だったため、東京オリンピックへの思いは強いはずだ。ちなみに、藤田がワールドセブンズシリーズでデビューしたのは石田と同じ高校3年生（東福岡）のとき、2011年11月のオーストラリア・ゴールドコースト大会だった。

　リオオリンピックで歴史的4位入賞を成し遂げた合谷和弘（クボタ）も今回のアメリカ遠征メンバーに選ばれ、TOKYO2020へ向けて本格的に挑戦を始める。合谷は昨年春、ワールドシリーズのコアチーム予選大会に参加し、昇格に貢献していた。

　そして、昨年4月のシンガポールセブンズに出場した小山大輝（パナソニック）も久しぶりに呼ばれ、約10か月ぶりのワールドシリーズ参戦となる。

　日本はラスベガスセブンズで、イングランド、南アフリカ、チリと一緒のプールCに入る。

＜男子セブンズ日本代表　アメリカ遠征メンバー＞

石田吉平（常翔学園高校）、大石力也（NECグリーンロケッツ）、小澤大（日本ラグビー協会／トヨタ自動車ヴェルブリッツ）、合谷和弘（クボタスピアーズ）、小山大輝（パナソニック ワイルドナイツ）、副島亀里ララボウ ラティアナラ（コカ・コーラレッドスパークス）、中澤健宏（リコーブラックラムズ）、野口宜裕（専修大学）、林大成（日本ラグビー協会）、藤田慶和（パナソニック ワイルドナイツ）、本村直樹（ホンダヒート）、リサラ シオシファ（豊田自動織機シャトルズ）