元NZ代表レジェンドロック、ブラッド・ソーンが豪レッズのヘッドコーチ就任

　オールブラックス（ニュージーランド代表）の一員として2011年ワールドカップ優勝に大きく貢献し、かつて福岡サニックスブルース（現 宗像サニックスブルース）でもプレーしたレジェンドロック、ブラッド・ソーンが、レッズの新ヘッドコーチに就任した。

　オーストラリアのクイーンズランド州を本拠地とするレッズは、2011年にスーパーラグビー優勝を遂げた名門だが、近年は低迷が続き、2017年大会はわずか4勝しかできず14位に終わっており、10月5日にニック・スタイルズ ヘッドコーチの退任とソーンの指揮官新任を発表した。

　数々の大舞台で活躍し、2015年後半からレッズの育成部門でコーチングを始めたソーンは、「言葉よりも行動で示したい」と、コーチ兼選手として41歳までプレーを続けた鉄人。現在はオーストラリア国内大会（NRC）で戦う下部チームのクイーンズランド・カントリーでヘッドコーチを務めている。

　指導者としての経験は浅いが、レッズのリチャード・バーカーCEOは「我々はカルチャー、規律、スタンダードの変化を必要としており、ブラッド・ソーンはこの変化をリードする適任者だと強く感じている」と期待は大きい。

　ソーンを支えるアシスタントコーチのひとりには、昨季までレベルズのヘッドコーチだったトニー・マッガーン（ディフェンス コーチ）が決まっており、かつてレッズで采配を振りパナソニック ワイルドナイツなどで指導したフィル・ムーニーも入閣が噂されている。

　ブラッド・ソーンはタイトルコレクターとして知られ、ラグビーリーグ（13人制）の選手時代はNRL（オーストラリア、ニュージーランドのチームで争われる13人制プロリーグ）など数々の優勝を遂げ、15人制に転向してからは、カンタベリーでNPC（ニュージーランド国内選手権）制覇、スーパーラグビーでは100試合以上に出場し、クルセイダーズのメンバーだった2008年に栄冠を獲得している。そして、オールブラックスでは59キャップを重ね、2011年の自国開催ワールドカップを筆頭に、トライネーションズやブレディスローカップのトロフィーにも輝いた。さらに、サニックスに在籍していた頃、2012年のオフシーズンにレンスター（アイルランド）に短期契約で加入し、欧州クラブ王者を決めるハイネケンカップでも優勝を遂げている。

　ソーン体制となる新生レッズは11月下旬から始動する予定。

サニックス時代。カーン・ヘスケスにオフロードでつなぐブラッド・ソーン（撮影：Hiroaki. UENO）

2011年の自国開催ワールドカップで優勝を遂げたときのブラッド・ソーン（Photo: Getty Images）