リコーが快勝でホワイト組3位をキープ　東芝は終盤の逆転劇で連敗止める

　ジャパンラグビートップリーグは29日、東京・秩父宮ラグビー場で第6節の2試合がおこなわれ、第1試合ではリコーがNECに29−3で快勝しホワイトカンファレンス3位をキープ、最後までもつれた第2試合では東芝が豊田自動織機に19−17で競り勝ち、連敗を4で止めた。

　ホワイトカンファレンスで3勝2敗同士だったリコーとNECの対戦。

　リコーが前半24分にPGで均衡を破ると、33分には自陣からの連続攻撃をLOブロードハースト マイケルがフィニッシュし、リードを広げた。NECは粘り強く守っていたが、CTBアマナキ・サヴィエティがイエローカードをもらって14人となっていて、数的不利の防御網に穴が開いた。

　10−0で折り返し、59分（後半19分）にNECがPGで3点を入れたものの、攻守で集中力が高かったリコーは簡単に流れを変えさせなかった。その1分後、WTB長谷川元氣のゲインから後半はじめて敵陣22メートルライン内に入ると、フェイズを重ね、スペースができた左サイドにボールを運んで長谷川がインゴールに飛び込んだ。

　69分にはLOロトアヘア ポヒヴァ大和がハーフウェイ付近から突破して22メートルライン内に突入し、サポートしたHOマウ ジョシュアがタックラー4人を振り切って貴重な追加点を獲得。78分には自陣でのディフェンスでプレッシャーをかけてボールを奪い返し、FW・BK一体となってボールをつなぎ、WTB長谷川がチーム4トライ目を挙げ、ボーナスポイントも確実にした。

　リコーはこれで4勝2敗（勝点19）、NECは3勝3敗（勝点13）となった。

　東芝は今季初勝利を狙った豊田自動織機に苦しめられたが、終了直前に逆転トライを奪い、開幕節以来の白星を獲得した。

　東芝は前半7分、ハーフウェイ付近のブレイクダウンでターンオーバーし、SH山口修平がディフェンス裏にキックでボールを転がすと、確保したWTB石井魁がゴールに持ち込み先制した。

　対する豊田自動織機は20分にPGで得点。30分にも敵陣深くに攻め込み、SOサム・グリーンがゴール前の空いたスペースに絶妙のハイパントキックを放ち、WTBベンジャミン・サンダースがダイレクトキャッチしてトライを決め、逆転した。

　しかし東芝は39分、NO8リーチ マイケルが力走の連続でチャンスを作り、WTB石井、FBコンラッド・バンワイクとつながってゴールラインを割り、再逆転。14−10でハーフタイムを迎えた。

　後半先に得点したのは豊田自動織機で、47分（後半7分）、SOグリーンが巧みにショートパントを使って大きくゲインし、仲間につないでLOケイデン・ネヴィルがフィニッシュ、再びゲームをひっくり返した。

　その後は織機が守りで奮闘。東芝が24フェイズを重ねても耐え、ブレイクダウンのターンオーバーで何度もピンチを脱出した。

　66分、東芝がキック＆チェイスからCTB松延泰樹のトライかと思われたが、TMOで仲間のオフサイドが確認され、得点は認められず。そして時計は進み、豊田自動織機にとっては2季連続の東芝撃破が目前となった。

　しかし、トップリーグで最多5回の優勝を誇る東芝は意地を見せ、3点を追う78分、ゴール前左のスクラムでアドバンテージをもらうと、SO大島脩平が思い切って右へキックパスを蹴り、インゴールで弾んだボールを途中出場のWTB豊島翔平が確保して押さえ、値千金の逆転トライでこれが決勝点となった。

　東芝はこれで2勝4敗（勝点10）、惜敗の豊田自動織機は0勝6敗（勝点2）。

モールドライブを試みる東芝のFW（撮影：松本かおり）