“カラウナジャパン”の初勝利ならず　NZセブンズも5戦全敗

　ダミアン・カラウナ体制となり、新しい男子セブンズ日本代表が本格始動してから約2か月半。ワールドラグビーセブンズシリース挑戦は3大会目を数え、初勝利への期待は高まっているが、ウェリントンセブンズ（ニュージーランド大会）でも笑うことはできなかった。12月のドバイ大会、南アフリカ大会に続き、5戦全敗の15位タイ（最下位）という結果に終わった。

　日本は初日のプール戦で3連敗し、29日は9位以下のトーナメントに臨んだ。そして、チャレンジトロフィー準々決勝でアメリカと対戦し、14−19で惜敗。

　先制されたが、前半5分過ぎ、シオネ・テアウパ（流通経済大4年）が切り込んでオフロードで松岡久善（東芝）につなぎ、同点に追いついた。さらにハーフタイム前、テアウパのビッグヒットに続いてレオン・エリソン（ヤクルト）がブレイクダウンで相手の反則を引き出し、速攻から小澤大（トヨタ自動車）が逆転トライ、14−7で折り返した。

　しかし後半1分過ぎ、日本はラインアウトを乱し、ボールを確保してパワフルに突進したアメリカの大型FWを止められず、追いつかれた。そして3分過ぎ、ロングパスをもらった快足のカーリン・アイルズにゴールラインを割られ、勝ち越しを許した。

　日本は試合終了前にゴール前でペナルティをもらい、相手にイエローカードが出て数的有利となったが、ラストアタックはブレイクダウンでターンオーバーされ、勝利を逃した。

　その後、13位決定トーナメントにまわり、同準決勝でロシアと対戦したが、5−15でまたしても白星獲得ならず。

　強風のなかでおこなわれたゲームを0−10で折り返し、後半も先に相手にスコアを許した日本は、流れを変えるようなパトリック・ステイリン（日本IBM）のトライセービングタックルもあり、終盤に中野将宏（九州共立大3年）がゴール右に迫ってホネティ・タウモハパイ（清水建設）につなぎ、一矢報いたが、勝利には届かなかった。

　男子セブンズ日本代表は次週、シリーズ4ラウンド目のシドニーセブンズ（オーストラリア大会）に挑む。