8季ぶりのセブンズシリーズ総合優勝へ、強さ際立つ南ア！　NZ大会も制覇

　男子7人制ラグビーの世界トップ15か国をコアチームとして、半年間にわたって熱戦を繰り広げる「HSBC ワールドラグビーセブンズシリーズ 2016−17」は、1月28日、29日にニュージーランドの首都ウェリントンで今季第3ラウンドがおこなわれ、南アフリカが優勝した。ブリッツボッカの愛称で知られる7人制南ア代表は、第1ラウンドのドバイ大会も制しており、早くも2冠獲得となった。

　8季ぶり2回目のシーズン総合優勝を目指す南アは、ウェリントンセブンズでは日本戦・完封勝利を皮切りにプールステージから圧倒的強さを披露。カップ準々決勝でフランスに45−0と快勝すると、準決勝ではカナダに21−5で勝利。決勝ではリオ五輪金メダルのフィジーと対戦し、先制を許したものの、昨年のワールドラグビー年間最優秀セブンズ選手であるシアベロ・セナトラが南ア代表歴代最多トライ記録を更新（セブンズリーズ通算180トライ）して流れを変え、チームは後半に3トライを追加し、26−5で歓喜の瞬間を迎えた。

　日本は3大会連続の未勝利で、最下位（15位タイ）。

　鶴ヶ?好昭キャプテンは「結果としては5戦全敗となったが、第4戦のアメリカ代表戦は、5点差で負けてしまったものの内容は今大会では1番よかったと思う。しかし次のロシア代表戦でも自分たちの思うようなプレーができず、負けてしまったのが現実。次のオーストラリア大会では、まずは1勝することを目標に取り組んでいきたい」コメントした。 

　ホームチームのニュージーランドはカップ準々決勝でフィジーに敗れ、順位決定戦のラストもアルゼンチンに競り負け6位でフィニッシュしている。リオ五輪で惨敗した影響もあったか、ウエストパック・スタジアムは空席が目立ち、ニュージーランドのファンにとっては残念な自国開催大会となった。

　次週（2月4日、5日）はオーストラリアのシドニーでおこなわれる。

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▽カップ準々決勝（1〜8位）

・スコットランド　14−12　イングランド

・フィジー　26−10　ニュージーランド

・カナダ　17−12　アルゼンチン

・南アフリカ　45−0　フランス

▽カップ準決勝

・フィジー　19−12　スコットランド

・南アフリカ　21−5　カナダ

▼カップ決勝（優勝決定戦）

・南アフリカ　26−5　フィジー

▼ブロンズ決勝（3位決定戦）

・スコットランド　28−22　カナダ

▽5位決定トーナメント準決勝

・ニュージーランド　24−0　イングランド

・アルゼンチン　19−14　フランス

▼5位決定戦

・アルゼンチン　17−12　ニュージーランド

▽チャレンジトロフィー準々決勝（9〜16位）

・ケニア　24−5　ロシア

・アメリカ　19−14　日本

・ウェールズ　29−7　パプアニューギニア

・オーストラリア　17−14　サモア

▽チャレンジトロフィー準決勝

・ケニア　19−12　アメリカ

・オーストラリア　24−10　ウェールズ

▼チャレンジトロフィー決勝（9位決定戦）

・ケニア　19−17　オーストラリア

▽13位決定トーナメント準決勝

・ロシア　15−5　日本

・サモア　35−7　パプアニューギニア

▼13位決定戦

・サモア　19−12　ロシア