トゥーロンは仏トップ14開幕戦黒星…　負傷中の五郎丸の代役に豪州選手

五郎丸の代役としてトゥーロンに加入したマット・カラーロ（Photo: Getty Images）

　昨年のワールカップで大活躍し世界に名をとどろかせた五郎丸歩（30歳）が、新たな挑戦の場に選んだフランス最高峰リーグのトップ14が先週末に開幕した。

　FB五郎丸が加入するトゥーロンは21日に敵地で、再昇格したばかりのバイヨンヌと対戦し、23−28で敗れ黒星発進。五郎丸はレッズ（オーストラリア）の一員としてプレーした今年5月21日のスーパーラグビー（サンウルブズ戦）で右肩を脱臼し、まだ試合出場できるまでには回復しておらず、開幕戦の15番はウェールズ代表62キャップ保持者のリー・ハーフペニー（27歳）が務めた。

　ハーフペニーは昨年のワールドカップ直前に右ひざの靭帯を断裂し大舞台には立てなかったが、世界屈指の優秀なフルバック、キッカーであり、完全復活した今季は3季ぶりの国内タイトルと2季ぶりの欧州制覇を狙うトゥーロンのキーマンのひとりと期待されている。五郎丸にとっては仲間であり、強力なライバルとなる。

　なお、トゥーロンは19日、負傷している五郎丸の代役（メディカルジョーカー）として、オーストラリア人のユーティリティBKマット・カラーロを獲得したと発表した。32歳になったカラーロは、これまでスーパーラグビーで50試合以上出場し、今年はワラターズで主にWTBとして活躍した。FBとCTBもカバーでき、イングランドのバースやフランスのモンペリエでプレーしたこともあり経験豊富だ。

　トップ14のレギュラーシーズンはホーム＆アウェイ方式で来年5月上旬まで続き、5月中旬にノックアウトステージが始まり、6月4日に決勝が予定されている。またシーズン中には欧州大会もおこなわれ、欧州チャンピオンズカップ（10月14日〜）に参戦するトゥーロンは、プール戦で昨季チャンピオンのサラセンズ（イングランド）、スカーレッツ（ウェールズ）、セール・シャークス（イングランド）と8強入りを争う。

五郎丸がトゥーロンでポジションを争うライバル、ハーフペニー

（写真は昨シーズンのもの／Photo: Getty Images）