田中、五郎丸、ツイ！　日本代表3選手がスーパーラグビーで歴史的競演

レッズ戦で今季スーパーラグビー初出場となったハイランダーズのSH田中史朗

（Photo: Getty Images）

　田中史朗、五郎丸歩、ツイ ヘンドリック。昨秋のワールドカップで日本代表として一緒に戦った3選手が、クラブラグビーの世界最高峰リーグともいわれる「スーパーラグビー」の同じフィールドで、そろってプレーするという歴史的瞬間が訪れた。

　ブリスベン（オーストラリア）のサンコープスタジアムで9日、レッズ対ハイランダーズ戦がおこなわれ、開幕から6試合連続の先発となったレッズのFLツイに続き、後半19分にはふくらはぎの負傷から復活したハイランダーズのSH田中が今季初出場。そして同22分にはレッズの23番をつけたFB五郎丸がステージに足を踏み入れ、ジャパンの3選手が同時に熱き競演となった。

　試合は28-27でレッズが今季初勝利。

　序盤から前年王者に対して押し気味にゲームを進め、ツイの力強いボールキャリーも効いて3トライを重ねた。地元サポーターの声援もレッズを後押し。

　一時は22点差をつけられたハイランダーズだが、後半18分に先発SHアーロン・スミスがチーム初トライを挙げ、ジェイミー・ジョセフ ヘッドコーチは直後に田中を投入。オールブラックスの9番とバトンタッチしたSH田中はテンポよくボールをさばき、ハイランダーズは終盤に2トライを追加して接戦に持ち込んだ。

　一方、レッズの五郎丸は途中出場してすぐにディフェンスで機能し、後半29分にはハイパントを上げて完璧なタイミングでレシーバーにタックルを決め、観客を沸かせた。

　35分に田中のオフサイドでレッズのPGチャンスとなり、キッカーを任された五郎丸は約45メートルのショットを失敗したものの、残り時間は懸命のタックルを繰り返し、チームの初勝利に貢献した。

　1勝1分4敗（勝点8）となったレッズはオーストラリア・カンファレンスの最下位を脱出。5勝2敗（勝点23）となったハイランダーズはニュージーランド・カンファレンス首位のチーフスと6ポイント差がついた。