コラム 2016.03.29

vol.12　ソシセニ・トコキオ（山梨学院大→豊田自動織機）

大東大戦で激しく前に出るトコキオ。主将として率いたが、残念ながら入替戦で敗れた

（撮影：桜井ひとし）

【ジョシュア・ケレビ（天理大）→ソシセニ・トコキオ（山梨学院大→豊田自動織機）】

「ケレビは同じ小学校に通っていました。日本で対戦したことはないですが、非常にいい選手なのはよく分かっています。彼の弟のサムはもうスーパーラグビー（レッズ）で活躍している。若いのにすごいですね」

「生まれたのはフィジーのスバです。多くのフィジー人同様に、小さい頃からラグビーボールで遊んでいました。8歳ぐらいからプレーしてきて、CTBも少しだけプレーしたことがありますが、ほとんどはFWです。本格的にはクイーンビクトリアスクール（高校）から。ラグビー部が強くて、そこでNO8、主将も経験できた。その後、NZのケルストンボーイズ高に転校したのですが、帝京大のFL（マルジーン・）イラウアがチームメイトにいました。彼も同じ3列で、一緒にNZの全国高校大会で優勝したのはいい思い出です。また、高校時代にU18フィジー代表に選ばれて、U18オーストラリア代表と対戦しました」

「ケルストン高での寮生活は楽しくて、ラグビーのレベルも高く、充実していました。そこで出会ったのが山梨学院大の吉田（浩二）監督。日本に来ないかと誘ってもらった。それまで日本に行くなど考えたこともなかったですが、挑戦してみようと思い、決意しました。フィジーでもお米は食べていたし、食事などの生活自体に問題はなかったのですが、言葉がまったくだめ。それでも、山梨のチームメイトがいろいろサポートしてくれたので、今では話せるようになった。来日する時に考えていたのは、勉強をきちんとすることと、トップリーグでプレーできるように頑張ることです。結果的に豊田自動織機に入れて、いい4年間になりました。ラグビーの練習も厳しかったですが、こちらもチームメイトのおかげで成長できた。昨年は主将に指名されて戸惑いましたが、周りの4年生たち、3年生たちも支えてくれた」

「将来的にはスーパーラグビーでプレーしたい、サンウルブズでプレーしたいという希望はあります。そのためにも、まずは豊田自動織機で頑張らなければ。どれだけできるのか、高いレベルで試してみたいですから。ケレビからはフロントロー転向など言われましたが（笑）、自分にはその技術はないので、バックローで勝負するつもりです」

「私が紹介するのはコカ・コーラのティモシー・ラファエレ。山梨学院の先輩です。ちょうど来日した時、いろいろと面倒を見てくれるなど非常に優しい人で、日本での兄貴みたいな存在です。だから今でも連絡したり、昨年も彼の試合を応援に行きました。一緒にプレーして感じたのは、キックの使い方が非常に上手いこと。サイズもあり、素晴らしい選手です。ぜひ、トップリーグで対戦したいので、そのためにも自分が試合に出場できるように頑張りたいですね」

(取材：福田達)

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