ブルーズ加入の日本代表BKマレ・サウ　開幕戦に13番で先発！

スーパーラグビー開幕へ向けて調整するブルーズのマレ・サウ（Photo: Getty Images）

　南半球の猛者たちと日本のサンウルブズが参戦する「スーパーラグビー」があさって金曜日、2月26日に開幕する。オープニングゲームで昨季王者のハイランダーズに挑戦するブルーズが試合登録メンバーを発表し、日本代表（ヤマハ発動機ジュビロ）BKのマレ・サウがアウトサイドCTBで先発することが明らかになった。

　試合はニュージーランドのオークランド（イーデンパーク）で現地時間よる7時35分にキックオフ。

　昨年のワールドカップでも活躍して日本代表26キャップを持つマレ・サウは、故郷のオークランドを本拠地とするブルーズに今年から加入。2014年にはメルボルン・レベルズ（オーストラリア）でプレーしており、スーパーラグビー挑戦は2季目となる。プレシーズンのチーフス戦でタナ・ウマンガ新ヘッドコーチに好アピールし、開幕戦の背番号13をつかんだ。

　CTBのパートナーになるのは、昨年、オールブラックスデビューを果たし、NZ国内大会（ITMカップ）で最優秀選手に選ばれたジョージ・モアラ。

　主将のFLジェローム・カイノは先週金曜日の練習試合で危険な行為があったため一週間の出場停止となり、ゲームキャプテンはHOジェームズ・パーソンズが務める。

　フランスのモンペリエから戻ってきた元ニュージーランド代表のCTB/WTBレネ・レンジャーと、セブンズスターのFL/NO8アキラ・イオアネはリザーブメンバーに名を連ねた。

　ブルーズは優勝3回の戦績を持つが、過去4年間は負け越して10位以下のシーズンが続いており、オールブラックスのカリスマ的主将だったウマンガ ヘッドコーチの指導力と、マレ・サウら新戦力の奮闘が期待されている。