キングが宗像に来る！　スペンサー、サニックスのコーチ就任へ

昨年8月にバーバリアンズでコーチを務めたときのカーロス・スペンサー氏（Photo: Getty Images）

　1995年から2004年にかけてオールブラックスで活躍し、ブルーズ（ニュージーランド）の司令塔としてスーパーラグビー優勝を3回遂げたカーロス・スペンサー氏（40歳）が、ジャパンラグビートップリーグ復帰を決めた宗像サニックスブルースのコーチングスタッフに加わることが明らかになった。公式発表はまだおこなわれていないが、ニュージーランドの地方紙『オタゴ・デイリータイムズ』が2月13日に報じており、3年契約にサインしたという。

　現役時代は変幻自在のパスと巧みなキック、果敢なランで魅了し、甘いマスクとヤンチャ的な一面もファンを虜にした。愛称は「キング」。プレーヤーとしての晩年を過ごしたライオンズ（南アフリカ）でコーチングをはじめ、同国に住み続けてシャークスでも指導し、2014年にはスーパーラグビー復帰を視野に入れていたキングズ（イースタン・プロヴィンス・キングズ）のヘッドコーチを務めた。翌年も同チームにかかわっていたが、給料未払いが続いていたため退団。

　その後、母国ラグビー界復帰かと注目されるも大きな動きはなかったが、昨年8月下旬にはスーパーラグビー初優勝を遂げたハイランダーズのジェイミー・ジョセフ ヘッドコーチ（今年、日本代表ヘッドコーチに就任）とともに、世界各国から一流選手を集めたバーバリアンズのコーチを務めていた。

　ちなみに、サニックスはかつてジョセフ氏がプレーしていたチーム。アタッキングラグビーを得意としており、同じスタイルを追求するスペンサー氏の加入でさらに磨きがかかりそうだ。