ハメット・サンウルブズ、船出前の動静　「自分にベクトル向けな」（堀江）

サンウルブズのマーク・ハメット ヘッドコーチ（撮影：?塩隆）

　2016年から南半球最高峰のスーパーラグビーに参加する日本拠点チーム、サンウルブズは、2月4日、都内でメディカルチェックを開始。8日から愛知、15日から沖縄でキャンプをおこない、23日には東京へ移動。27日の開幕戦（対ライオンズ／東京・秩父宮ラグビー場）に臨む。

　参戦初年度とあってか、諸事の準備に時間がかかった。1月下旬になっても具体的な宿泊施設が選手に明かされないなか、主将就任への意欲を示すHO堀江翔太は「始まったら、自分たちにベクトルを向けな、しゃあない。それはわかっている」。国内のプレー先であるパナソニックのサンウルブズ所属選手とともに、対話を重ね、覚悟を決める。

　27日にはマーク・ハメット ヘッドコーチ（HC）が都内で講演。「通常なら、スーパーラグビーではクリスマスまでの1か月間、一緒に過ごす。その後を含めると計2か月くらいは一緒に過ごす」と、準備期間の短さを「明らかな我々の課題」と認めた。しかし、「まずは皆が一体となるように」と、メディカルチェックの時間も最大活用してチームワークを強固にしたいとした。

「4日からはストレングス＆コンディショニングのスタッフと話しながら、選手たちとも話をしたい。ぜひ、この時に選手のキャラクターを知りたい。サンウルブズでどうなりたいかということも」

　ジェイミー・ジョセフ新HCが率いる日本代表との連関性については、「まず、サンウルブズを強くすること（が第一）」としながら、「サンウルブズのHCは代表のHCと密接にやっていかなければ。オールブラックス（ニュージーランド代表）のHCはスーパーラグビーの各コーチと連携を密にしている。それが強さの理由だと思います」と続ける。

　堀江が所属するパナソニックの田邉淳BKコーチは、一部でその両チームへの入閣が報じられている。1月中旬にハメットHCと「雑談をした」という田邉BKコーチは明言を避けていたが、堀江は「いつも一緒にいるので、（サンウルブズに）もし入ってくれたら、いいですね」と応じている。

（文：向風見也）