欧州チャンピオンズ杯　サラセンズ、ラシン、レスターが8強入り！

怪我による長期離脱から復活したレスターのCTBマヌー・トゥイランギ（Photo: Getty Images）

　南半球のスーパーラグビー開幕も楽しみだが、北半球ではヨーロピアンラグビー・チャンピオンズカップがプールステージ終盤となり、熱を帯びてきた。2015-2016年シーズンの欧州最強クラブとなるのはどのチームか。

　週末、ヨーロピアンラグビー・チャンピオンズカップは第5節の戦いがおこなわれ、プレミアシップ（イングランド最高峰リーグ）との2冠をめざすサラセンズと、ワールドカップ優勝後も輝きが衰えない元ニュージーランド代表のダン・カーターを擁するラシン92（フランス）、そして14年ぶりの欧州王座を狙うレスター・タイガース（イングランド）がプール最終節を待たずして準々決勝進出を決めた。

　日本代表（NTTコミュニケーションズシャイニングアークス所属）のNO8アマナキ・レレィ・マフィが期限付きで加入するバース（イングランド）は、16日に敵地ダブリン（アイルランド）でおこなわれたレンスター戦に11-25で負け、3敗目を喫しベスト8入りは厳しくなった。

　同組には、ハイネケンカップ時代から数えて4連覇の期待がかかるトゥーロン（フランス）もおり、このスター集団はトライ数が少なくボーナスポイントを獲得できていないものの、第2節で苦汁をなめさせられたワスプス（イングランド）にリベンジして4勝1敗で勝点16となり、プール5の首位に浮上している。

　プロ12勢（アイルランド、ウェールズ、スコットランド、イタリアのクラブ）は厳しい戦いが続いているチームが多いが、オスプリーズ（ウェールズ）はプール2でトップを争うクレルモン・オーヴェルニュ（フランス）との5節に競り勝って順位を逆転しており、8強入りに近づいた。