ＰＮＣ開幕 サモアとトンガはドロー！　フィジー遠征のイタリアは苦杯喫する

　サモアの首都アピアで7日、「IRB パシフィック・ネーションズカップ（PNC）2014」が開幕し、サモア代表とトンガ代表は18-18で引き分けた。
　今年のPNCは、パシフィック・アイランド・カンファレンス（サモア、トンガ、フィジー）とアジア・パシフィック・カンファレンス（日本、カナダ、アメリカ）の2プールに分かれておこなわれる。

　先週、2軍クラスの若手中心でチームを編成して来日し、日本代表に苦杯をなめさせられたサモア代表だが、この日は本来のキャプテンであるWTBディヴィッド・レミ（ウスター）、SOトゥシ・ピシ（サントリー）、LOケーン・トンプソン（チーフス）など海外を拠点とするトッププレーヤーがずらりと並んだ。対するトンガ代表も、主将のFLニリ・ラトゥ（NEC）、CTBフレイザー・アンダーソン（神戸製鋼）、CTBシアレ・ピウタウ（ヤマハ発動機）が先発し、本気モード。

　試合は前半21分、トンガが接点でボールを奪い返して右へ展開し、WTBオトゥレア・カトアが走り抜け先制した。対するサモアは30分、ハーフウェイからのカウンターアタックでWTBファウトゥア・オトーが次々と抜き去り、トライを奪い返す。しかし39分、トンガのLOジョシュ・アフーが敵陣深くでの相手ボールラインアウトのあとキックをチャージし、ボールをインゴールで押さえ、5-12で前半を終えた。

　後半、ペナルティゴール（PG）成功で4点差に迫ったサモアは、68分、テンポのよいアタックでゴール右に近づき、素早い左への展開で、SOピシからのロングパスを受けたWTBレミがトライ挙げ、逆転（ゴール成功で15-12）。その後、互いにポストを狙って3点ずつ追加し、粘るトンガは終盤にもPGを決め、追いついた。あとワンプレーの時間があり、トンガは危険なタックルで1人を欠いたものの、最後はゴールラインを背に守りきり、同点のままノーサイドの笛が鳴った。

　なお、昨年のPNCチャンピオンであるフィジー代表はこの日、地元スヴァでイタリア代表とテストマッチをおこない、25-14で勝利を収めている。
　スクラムで苦しみ、2本のペナルティトライを取られたフィジーだが、全体的にディフェンスで奮闘。12番を着たネマニ・ナドロ（NEC／クルセイダーズ）などが力強い走りでトライを重ね、終盤には敵陣深くでの連続攻撃からWTBナポリオニ・ナランガが左隅に飛び込み、8年ぶりにイタリアを下した。

　NO8セルジオ・パリセ、PRマルティン・カストロジョヴァンニという100キャップホルダーのスター2人を欠くイタリア代表は、14日にサモア代表と対戦したあと来日し、21日に東京・秩父宮ラグビー場で日本代表とテストマッチをおこなう。