昨季王者チーフスが１位通過　プレーオフ１回戦でクルセーダーズ×レッズ

チーフスの司令塔、アーロン・クルーデン
（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）

　南半球最強クラブを決めるスーパーラグビーは、現地時間７月13日までにレギュラーシーズンの全日程が終了し、プレーオフの対戦カードが決定した。
　前節終了時点でトップに立っていたブルズ（南アフリカ）は、敵地での最終戦でストーマーズ（南ア）に13−30で敗れ、総合１位を逃した。代わりに、ブルーズとのニュージーランド・ダービーを26−16で制した昨季王者チーフスが首位となり、決勝に進んだ場合もホームアドバンテージを得ることになった。ブランビーズはオーストラリア・カンファレンスの栄冠を獲得したものの、今季13位のウェスタン・フォースに15−21で敗れ、総合３位でフィニッシュ。よってプレーオフは１回戦からの出場となる。

　堀江翔太が所属するメルボルン・レベルズ（豪州）は12位。ハイランダーズ（ＮＺ）は田中史朗が奮闘したものの14位だった。

　負けたら終わりのノックアウトステージは今月20日にキックオフ。５年ぶり８回目の優勝を狙う今季総合４位のクルセーダーズ（ＮＺ）は、地元で2011年大会チャンピオンのレッズ（今季５位／豪州）と対戦する。９年ぶりの王座奪還を目指すブランビーズはホームで21日、初のプレーオフ進出となるチーターズ（南ア）の挑戦を受ける。
　連覇を狙うチーフスと、３年ぶり４度目の優勝に燃えるブルズは準決勝から登場する。

　また、南ア・カンファレンスで最下位だったサザン・キングスは、スーパーラグビー残留をかけ、今シーズン降格していた同国ライバルのライオンズと、７月26日からホーム＆アウェイで入替戦を行う。

＜2013 スーパーラグビー　リーグ戦最終順位＞