来季女子セブンズＷＳのコアチームはＷ杯で決定！　日本にもチャンス

コアチームになればNZなど強豪国との対戦が増え、世界最高峰のセブンズを数多く経験できる
（Photo: IRB / Martin Seras Lima）

　女子７人制ニュージーランド代表のシーズン優勝で幕を閉じた初めての「IRB 女子セブンズ ワールドシリーズ」。７人制ラグビーがオリンピック正式競技として実施される2016年リオデジャネイロ五輪へ向け、レベルアップのための競争機会を与えようと昨年新設され、2012-13シーズンはドバイ（UAE）、ヒューストン（アメリカ）、広州（中国）、アムステルダム（オランダ）を舞台に世界サーキットが行われた。
　IRB（国際ラグビーボード）によれば、テレビ放送やネット配信もあって多くの注目が集まり、例えばアムステルダム大会は、世界107カ国でテレビ放送されたという。IRBの大会責任者は「初の女子セブンズワールドシリーズは驚くべきほどの大成功だった」と総括している。

　女子７人制代表によるワールドシリーズをより活性化させるため、IRBは全ラウンドに参戦できる“コアチーム”の数を増やすことを決定。最初のシーズンは、これまでの実績からニュージーランド、イングランド、カナダ、アメリカ、オーストラリア、オランダの６カ国がコアチームとしてフル参戦し、各地域のランキング上位国をラウンドごとに招待して全12チームで１大会は行われてきたが、来季は、世界のトップ８がコアチームとなる。

　その８チームは、今年６月末にモスクワで開催されるワールドカップ・セブンズの成績によって決めることとなり、ワールドカップでベスト８に入った国がコアチームの資格を得る。ワールドカップ・セブンズに出場する女子７人制日本代表にもチャンスはあり、３年後のオリンピック出場、そしてメダル獲得のためにも、ワールドシリーズのコアチーム入りを果たして世界最高峰舞台でスキルを磨きたいところだ。
　ワールドカップ・セブンズで日本女子（2012-13ワールドシリーズ：総合13位タイ）は、イングランド（同２位）、ロシア（同６位）、フランス（同12位）と一緒のプールDに入っており、総当たり戦の末に同組２位以上ならば、ベスト８入りとなる。