ＮＴＴコム 悪天候下で守り勝ち　敗れた近鉄とともにＷＣＴ出場確定

日本選手権出場へ望みをつなぎ、試合後安堵の表情を見せたNTTコム林雅人監督（右）と副将のFL小林訓也
（撮影：BBM）

　試合後、近鉄のＦＢ高忠伸はシャワーを浴び、着替え、暖房のきいた会見場に来てもまだ、震えている。2012年12月22日。日本最高峰ラグビートップリーグ第12節があった東京の秩父宮ラグビー場は、冷気と雨に包まれていた。
　悪天候下で落球が続く一方、守りでは両軍とも前に出られた。近鉄４点リードで迎えた後半28分、ＮＴＴコムが敵陣ゴール前でスクラムを押し込み、攻め続ける。近鉄守備網の出足が鈍った、ここが唯一の場面のようだった。SO君島良夫のトライとゴールでＮＴＴコムが逆転。13−10。続く38分、近鉄が相手の陣地へ深く攻め入りキックパスを放つも、後方から落下地点へ高く飛んだＷＴＢ小泉将が捕球、危機を脱す。　
　ＮＴＴコムは連敗を４で止め、10位以上を確定させた。シーズン終盤の日本選手権への出場をかけたワイルドカードトーナメント（ＷＣＴ）の参加権を得る。「ディフェンスが好調の時に戻った」と勝った林雅人監督は言う。白星を重ねた序盤と同様のしぶとい勝ち方には手応えありか。
　かたや、こちらも何とかＷＣＴへの切符を貰った近鉄のＦＢ高主将は、「身も、心も寒いです」。

（文・向風見也）