充実の欧州ツアー終えた山田章仁　トップリーグで再び走り出す

今季TLではリーグ戦最多トライゲッターのタイトルも期待される山田章仁
（撮影：松本かおり）

　日本代表の欧州遠征に参加していたパナソニックのWTB山田章仁は27日、帰国。「充実していました」と話した。12月２日、日本最高峰のラグビートップリーグ（TL）第９節にも先発予定だ。

　2010年度はTL王座を争うプレーオフでMVPとなるなど活躍したが、この遠征でようやく代表に初招集された。今回も10日のルーマニア代表戦（ブカレスト・○34−23）、17日のグルジア代表戦（トビリシ・○25−22）では出番がなく、念願のテストマッチ（国同士の真剣勝負）デビューは果たせなかった。しかし25日のフレンチ・バーバリアンズ戦、JAPAN XVの一員として後半途中から出場。大量ビハインドを背負うなか、24、33分にトライを挙げた。特に33分は、敵陣中盤右タッチライン際でSH日和佐篤のロングパスを受け取るや、目の前のタックラーを振り切りゴールエリアへ飛び込んだ。

「２トライ目…。パスもらって、走っただけです。流れを変えたかったんでそういう意味では良かった。でも、もう１本くらい取れればよかった。ボールタッチは３回あったんですけど、（トライに繋がらなかった）１回はもうちょっといいところまで行けたかな。（欧州の選手は）１人ひとりがしっかりしたプレーをする。ミスがないですね。自分のレベルをもうちょっと上げて、ジャパンのチームになじめるようにしていきたいです。練習でやるのと試合でやるのは違う。ゲームタイムが必要なので、しっかりアピールして試合に出られるようにしたいです。（心得るべきは）ボールタッチですね。WTBなんで」

　帰国後初戦となるTL第９節ではトヨタ自動車と戦う。前半８戦で12トライを挙げた際と同様、「ボールタッチ」の増加を意識したいとする。

「ソニーくん（チームメイトで元ニュージーランド代表のCTBソニービル・ウィリアムズ、負傷で長期欠場が決定的）がいないから、周りの皆としっかりコミュニケーションを取っていきたいです」

　パナソニックとトヨタ自動車の一戦は13時、群馬・太田市運動公園陸上競技場でキックオフ。

（文・向風見也）