【早明戦展望 vol.2】　早大イチオシＦＷ　復活を遂げた男、垣永真之介

ジュニア・ジャパンでもあるＰＲ垣永真之介。走りには馬力がある
（写真：早稲田スポーツ新聞会）

　今季のワセダを語る上で忘れてはいけないのがＦＷ陣の奮闘だろう。スクラムやモールでは王者・帝京大にも引けを取らない強さを見せている。そのＦＷの最前列で体を張り、攻撃の突破口となるのがプロップ垣永真之介（スポ３＝東福岡）だ。
　強豪・東福岡から鳴り物入りでワセダに入学。１年時からレギュラーを獲得し、全国大学選手権の決勝も経験した。だがその試合で大ケガを負い、２年時はシーズンの大半をリハビリに充て、公式戦でスタメンに名を連ねたのもわずか１回と悔しさを味わった。
　そして再起を誓い臨んだ今シーズン。ここまで皆勤賞と見事な復活劇を見せた。持ち味であったフィールドプレーは冴えわたり、チームに無くてはならない存在となっている。
　特に顕著な活躍を見せたのは、前節の慶大戦だ。ボールを持つと、得意の突進で何度も敵を弾き飛ばし、好機を演出。ディフェンス面でも力強いジャッカルを見せ、敵から攻撃の芽を摘んだ。だが自身の活躍については、「満足いくものではない」と思い描く理想像にはまだ届いていない。これから真価を問われる伝統の早明戦、さらには全国大学選手権が控えている。復活を遂げた大男の更なる飛躍に目が離せない。

（文・早稲田スポーツ新聞会　坂田謙一）