クーパーが来年２月ボクシングデビュー！　ラグビー進退は明言せず

2011スーパーラグビー優勝杯を手にするクーパー（中央）。この光景を再び見られる日は来るか
（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）

　オーストラリア代表のSOクウェイド・クーパーが、来年２月８日にブリスベン・エンターテイメントセンターでボクシングデビューすることが明らかになった。26日に会見し、スポーツ情報サイト『FOX SPORTS』など、地元メディアが一斉に報じた。
　体重92キロのクーパーはクルーザー級の相手と戦う予定で、ヘビー級戦でフランソワ・ボタと対戦する親友ソニービル・ウィリアムズ（現パナソニック）の前座を務める。以前からボクシングへの関心は強く、クーパーの最近のツイッターには元世界チャンピオン、マイク・タイソンとのツーショット写真が掲載されていた。
　今年９月にツイッターやテレビ番組で、オーストラリア代表のロビー・ディーンズHC（ヘッドコーチ）やオーストラリアラグビー協会（ARU）を批判し、約330万円の罰金を科された。さらに、年内に契約が切れるARUとの契約更改では、ルーキー並み扱いともいえる、出来高払いのインセンティブ契約（基本給に加え、１試合１万3000ドルの出来高払い。来年行われる全テストマッチで60％プレーしたら10万ドルのボーナスが与えられる、など）オファーしかされなかった24歳の天才フットボーラー。「受け入れがたい」と怒りをあらわにし、ラグビーリーグ（13人制）転向、もしくは海外移籍がほぼ確実とみられているが、この日は所属するレッズの練習に参加し、ラグビーの進退については明らかにしなかった。
　レッズは２月16日にキャンベラでブランビーズと、2013スーパーラグビー第１戦を迎える。