ＮＺ５連覇狙うカンタベリー延長制し決勝へ　２部オタゴの相手はタナ軍団

　ニュージーランドの国内最高峰選手権大会である「ＩＴＭカップ」は、20日にクライストチャーチなどで準決勝が行われ、プレミアシップ（１部）ではレギュラーシーズン１位のカンタベリーと、３位通過のオークランドが決勝戦に駒を進めた。
　前身のエアーニュージーランド・カップから数えて５連覇がかかる王者カンタベリーはタラナキと対戦。終盤に挑戦者のタラナキが27−27となる同点トライを挙げ、10分ハーフの延長戦に突入したが、地力で勝るカンタベリーが20分間で３トライ３ゴール１ＰＧを奪い、51−27で熱戦を制した。
　レギュラーシーズン２位のウェリントンに挑んだオークランドは、ボール支配率で上回って後半に４トライを挙げ、33−22でファイナル進出の切符をつかんだ。
　また、田中史朗、堀江翔太、ジャスティン・アイブス（いずれもパナソニック ワイルドナイツ）を擁するオタゴが先に決勝進出を決めていた２部リーグ（チャンピオンシップ）では、元オールブラックス主将のタナ・ウマンガがヘッドコーチを務めるカウンティーズ・マヌカウが48−23でサウスランドを圧倒し、オタゴが待つラストステージに進んだ。
　来季の１部昇格がかかるチャンピオンシップ決勝、カウンティーズ・マヌカウ対オタゴ戦は、今月26日にプケコヘで行われる。頂上決戦、カンタベリー対オークランド戦は、翌日にクライストチャーチが舞台となる。