2015Ｗ杯はサッカー場だらけ？　クラブラグビーの最大競技場外れる

　2015年ラグビーワールドカップの大会組織委員会（ＥＲ2015）が８日、試合会場の候補に挙がっている17のスタジアムを発表した。
　今夏に行われたロンドン五輪のメイン会場、「オリンピック・スタジアム」もリスト入り。そこよりも大きいラグビーの聖地「トゥイッケナム・スタジアム」と、世界最大級のサッカー場「ウェンブリー・スタジアム」も８万人以上を収容できる主要会場として期待されている。ウエールズが誇るミレニアム・スタジアムも入った。
　サッカーの人気チーム、マンチェスター・ユナイテッドＦＣのホームである「オールド・トラッフォード」もリストに残ったが、３位決定戦の候補地だったアーセナルＦＣが所有する「エミレーツ・スタジアム」は外れた。
　また、強豪レスター・タイガースの「ウェルフォードロード・ スタジアム」（最大収容：24,000人）は、イングランドのラグビークラブチームが所有するスタジアムとしては最大だが、含まれなかった。2015年までに３万人収容可能となるよう増設する計画があったものの、同じレスター市内では32,000人のキャパシティを持つ「キングパワー・スタジアム」（レスターシティ・スタジアム）が選ばれている。
　組織委員会のＥＲ2015はウェルフォードロード・ スタジアムを外した理由について、ピッチの大きさがＩＲＢ（国際ラグビーボード）が定めている基準を満たしていないと説明。最低でも、95メートル×68メートルのサイズが求められているのに対し、ウェルフォードロードのピッチは91メートル×64.5メートルであるため。
　その一方で、クラブのラグビーグラウンドでは唯一、グロスターの本拠地「キングスホルム」がリストに残った。
　17の候補地のうち、ラグビースタジアムが選定されたのはわずか３会場。多くがサッカースタジアムであるため、ラグビー専用会場をもっと活用すべきとの批判もあるが、収容力で勝っているのはサッカースタジアムであり、イングランド側はワールドカップ開催料としてＩＲＢに８千万ポンド（約100億円）を保証しており、赤字にならないよう、全48試合で290万枚のチケットを売らなければならない、という事情がある。
　準備を進めているＥＲ2015は、今年12月３日に2015年ラグビーワールドカップの組分けを決定し、会場（10〜12）は来年早々にも発表する予定。

＜2015年ラグビーワールドカップ　候補スタジアム＞

1．ヴィラ・パーク （バーミンガム／収容人数：42,788）
2．ブライトン・コミュニティ・スタジアム （ブライトン／27,350）
3．アシュトン・ゲート・スタジアム （ブリストル／21,497）
4．ミレニアム・スタジアム （カーディフ＝ウエールズ／74,500）
5．コベントリー・スタジアム （コベントリー／32,609）
6．プライド・パーク （ダービー／33,597）
7．キングスホルム・スタジアム （グロスター／16,500）
8．エランド・ロード （リーズ／37,697）
9．キングパワー・スタジアム （レスター／32,488）
10．オリンピック・スタジアム （ロンドン／80,000）
11．トゥイッケナム・スタジアム （ロンドン／82,000）
12．ウェンブリー・スタジアム （ロンドン／90,000）
13．オールド・トラッフォード （マンチェスター／75,765）
14．スタジアム ｍｋ （ミルトンキーンズ／22,000 → 32,000 増設予定）
15．セント・ジェームズ・パーク （ニューカッスル／52,387）
16．セント・メリーズ・スタジアム （サウサンプトン／32,689）
17．スタジアム・オブ・ライト （サンダーランド／49,000）